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Dio ti benedica

Mi insegnarono a temere Dio (Allah in arabo) che creò i cieli e la terra in sei giorni. Non c’era una sola ragione per dubitare di una religione che enfatizzava il temere Dio facendo buone opere e vivendo una vita morale. La recitazione del Corano aveva lo scopo di produrre un senso di tranquillità. Mi piaceva il circolo di adorazione sufi, perché adoravano la persona di Maometto. Questo era il gruppo di Abu-al-Azayem. Stavo ricercando una maggiore vicinanza all’onnipotente Allah.

Una sera intorno alle 19 nella moschea al-Mahatta, avendo finito di recitare la preghiera al-Maghrib, fui presentato a Muhammad Imam e Sulleiman Kahwash. Erano profondamente influenti per farmi entrare nel loro gruppo “La Fratellanza Musulmana – al-Ikhwan al-Muslimin”. Mi incoraggiarono ad essere un devoto musulmano, a digiunare il lunedì e il giovedì di ogni settimana, e a rompere il digiuno con loro nella moschea mangiando pane, formaggio, datteri (tamr), e una deliziosa insalata. Io imitavo diligentemente ogni cosa che faceva il Profeta Maometto, anche la posizione che il Profeta aveva quando mangiava. Erano così gentili con me. Vedevano inoltre in me un potenziale eloquente oratore. Perciò, Sulleiman Hashem, il leader in quel momento, si rivolse gentilmente a me, dicendo: “Ibrahim, tu sei chiamato dall’insegnamento del Corano a proclamare il messaggio dell’Islam da’awah. “Mio Allah!” considerai, “Io ho solo 14 anni e vengo facilmente intimidito.” Nondimeno Sulleiman mi diede un insieme di libri da studiare in preparazione del sermone che dovevo esporre il giorno dopo. Da allora in poi divenne un’abitudine per me predicare un sermone il primo lunedì di ogni mese lunare.

Ero pieno di zelo, tanto che i miei leader avevano organizzato di farmi andare nelle città vicine per predicare di moschea in moschea. Con zelo volevo che tutti seguissero la Tradizione del Profeta Maometto e, di conseguenza, mia sorella non ebbe altra scelta che ubbidire al mio coranico comando di indossare il velo che indicava modestia. Avevo bisogno dell’approvazione di mio padre. Mi chiesi se avesse mai sentito predicare suo figlio, il quattordicenne evangelista musulmano. Con mia sorpresa mio padre fu aspramente criticato dalle persone per avere un figlio che ora era un “fanatico”. La Fratellanza Islamica era vista come una “gang” religiosa dalla maggioranza dei musulmani ordinari. Mio padre divenne furibondo contro il mio radicalismo islamico e, senza pensarci, mi diede un pugno nei denti. Oggi il mio dente davanti è finto. Esso mi richiama alla memoria la mia precedente perseveranza, fino alla morte, per essere uno zelante fondamentalista islamico e la mia volontà a proseguire nel mio impegno nonostante l’essere perseguitato. Mio padre bruciò la mia libreria islamica sunni (soprattutto wahabi e salafi). Sapeva molto bene che Mohammad Mansour, un informatore della polizia di sicurezza, registrava i miei sermoni dal bagno della moschea. Ero così rigoroso nel modo di seguire la sunnah di Maometto che non stringevo la mano alle donne. Volevo semplicemente essere un musulmano devoto. Quando finirono le preghiere in moschea, mio padre fermò uno dei responsabili del mio gruppo, Sulleiman Hashem, e gli chiese supplichevolmente di lasciare me, suo figlio, solo. Quando mio padre giurò di divorziare da mia madre se io avessi continuato ad andare in moschea (hilif alaya bi al-talaaq), dove i membri della Fratellanza Islamica avrebbero pregato, obbedii a mio padre, ma chiesi, per pietà, che mi si lasciassero ascoltare i loro sermoni, seduto fuori dalla moschea.

Non fui mai intimidito da questo e continuai a predicare l’Islam ogni giorno nella parata del mattino (taboor as-sabah – in Egitto ogni mattina si svolge una parata dove il direttore o qualcun altro predica), così come in ogni moschea in cui andavo ad insegnare. Mai mi venne in mente, nemmeno per un secondo, che l’Islam potesse essere sbagliato. Nel mio proposito di propagare l’Islam dappertutto, mi trovai fra le mani una rivista che aveva indirizzi di corrispondenti dagli Stati Uniti. Ne scelsi uno a caso e gli scrissi, sperando di convertirlo all’Islam. Scrissi a John della Pennsylvania, USA, per due anni e ognuno dei due cercava di convertire l’altro. Lessi ogni libro che potevo che sosteneva il rifiuto della Bibbia. Per rendere le cose peggiori, non avevo alcun rispetto per la Bibbia, ci appoggiavo sopra i piedi e le scarpe, perché il Corano mi aveva insegnato che era corrotta.

Poi John mi fece una sorpresa venendomi a trovare nel mio paese. Quella fu la prima volta che vidi un vero cristiano. La sua sincerità, la sua franchezza, la sua genuinità e la sua apertura mi impressionarono. John stette con me due mesi. Egli aveva una sorprendente vita di preghiera che mi servono come modello nella mia vita di oggi. Non sapevo che i cristiani pregassero, fino a che non vidi una “epistola vivente” proprio nel mezzo della mia casa: un uomo di una terra lontana che divenne uno di noi e genuinamente incarnò l’amore di Cristo. John aveva una stupefacente vita di preghiera perché pregava più di quanto parlasse, pronunciando le parole della Bibbia. Divenni geloso dell’intimità di John con Dio e aumentai le mie recitazioni del Corano.

L’Islam è una religione che deve essere presa in considerazione per l’insegnamento ai suoi seguaci ad essere virtuosi, casti e generosi. Non ci sono dubbi che Maometto rimanga un genio della storia. Bisogna notare che un musulmano deve fare più opere buone possibili in questo mondo, perché nel Giorno del Giudizio Dio peserà le opere di ogni individuo su una “bilancia”. Le opere buone saranno messe in un piatto della bilancia, le cattive nell’altro. Se quelle buone saranno più pesanti, allora il credente andrà in paradiso, descritto nel Corano come un posto di piacere sessuale e di spasso con le huri dagli occhi grandi (sura Al-Waqi’a 56:20-23). Cristo nostro Signore dice: “Perché alla risurrezione non si prende né si dà moglie, ma i risorti sono come angeli nei cieli” (Matteo 22:30). Amico musulmano, secondo quanto dice il Corano, se le tue azioni malvagie saranno più pesanti, tu sarai gettato nelle fiamme dell’inferno. Sembra che tu abbia bisogno anche solo del cinquantuno per cento di buone opere per entrare in paradiso. Rimani, però, assolutamente incerto se andrai o meno in paradiso. Tutto ciò che dici, amico musulmano, è: “Solo Dio lo sa!” Tu speri nella misericordia di Allah, e speri che gli angeli o il Profeta intercedano per te l’Ultimo Giorno, così che tu sia salvato dall’inferno.

Io ero come te, sorella o fratello musulmano, proprio nella stessa barca, finché ho saputo che puoi essere assolutamente sicuro di andare in paradiso. I miei occhi si riempiono di lacrime solo nel ricordare quanto ero perduto e come sono stato ritrovato. Mentre tremo in lacrime, vedendo la maestà di Dio, gioisco nel sapere che sicuramente ho la vita eterna.

Nella Bibbia Dio è insieme giusto e misericordioso. La sua giustizia richiede che tutti siano puniti nell’inferno, perché Egli è perfetto al cento per cento. Non importa quanto fortemente cerchiamo di compiacere Dio, perché saremo sempre mancanti davanti alla Sua perfezione. Le nostre opere buone non ci avvicineranno a Dio. Dio vide la nostra insufficienza, e decise di scontare Egli stesso la nostra condanna. Egli mandò la Sua Parola, Aisa Al Masih (Gesù Cristo), che era assolutamente senza peccato e senza colpa, per portare la punizione dei nostri peccati sulla croce. Che cosa puoi dire al Giudice quando Egli sceglie di pagare per te? La Bibbia dice in Giovanni 3:16: “Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il Suo unigenito Figlio affinché chiunque crede in Lui non perisca, ma abbia vita eterna”. E’ perché Dio ci ama che ha mandato la Sua Parola, Gesù Cristo, a morire per noi. L’Islam non ci dà mai la certezza di andare in paradiso, mentre Cristo lo fa assolutamente! Gloria a Dio! Grazie, mio Signore, per aver scelto sovranamente di pagare il prezzo Tu stesso, nella Persona della Tua Parola Incarnata, il Signore Gesù Cristo, che è l’espressa rivelazione della natura dell’Onnipotente Allah.

Dopo che John se ne andò, la sua influenza rimase. Pensai che avrei depresso John dicendo: “John, la tua visita mi ha reso un musulmano più forte. Non cercare più di convertire i musulmani.” Ma John ebbe ancora la meglio nelle sue suppliche e preghiere. La sua preghiera di intercessione mosse il Signore a svegliarmi nel mezzo della notte, così da non farmi dormire né riposare. Il mio conflitto interiore raggiunse il suo apice. Agitato raggiunsi la mia Bibbia e la aprii a caso. Trovai: “Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?” Mi ricordo che un giorno in un acceso dibattito tra me e John, presi in giro la Bibbia e dissi: “John, la tua Bibbia è la cosa più assurda! Come puoi credere alla storia di Saulo che divenne Paolo, il servitore del Vangelo?” John rispose: “La storia è vera, ed ecco perché sono paziente con te. Tu sarai un altro Paolo un giorno!” Io replicai: “John, devi essere fuori di testa per pensare anche per un secondo che io potrei lasciare la religione delle religioni, l’Islam!” Riflettendo su: “Saulo, Saulo…” dissi: “Signore! Io? Io ti perseguito? Non ti ho fatto niente di persona… Io ricordo di aver denunciato alla polizia una studentessa di medicina… ma non ho fatto niente a Te. E’ vero che colui che tocca uno dei Tuoi, tocca la pupilla dei Tuoi occhi?”

L’Islam nega la crocifissione del Signore Gesù Cristo, perché il Corano credeva in questo modo di privare gli ebrei della vittoria che essi reclamavano sulla morte di Gesù. Il Corano asserisce che Dio mise qualcuno che sembrava Gesù sulla croce al suo posto. Ora amico musulmano, Dio non è coinvolto in affari di frode, perché se avesse voluto liberare Gesù dalla croce, l’avrebbe potuto fare miracolosamente senza dover ingannare e mettere qualcun‘altro simile a Gesù. Questo errore del Corano è troppo evidente e prova che il Corano non ha origine divina. Per di più, il Corano contraddice se stesso perché, mentre proclama che gli ebrei non uccisero veramente Gesù, afferma molto chiaramente la realtà della morte di Gesù nella sura della Famiglia di Imran 3:55 quando dice:

E quando Allah disse: “Oh Gesù, ti porrò un termine (letteralmente “ti faccio morire”) e ti eleverò a Me…”

Amico musulmano, il mio scopo non è quello di convertirti, ma di suscitare delle domande fondamentali. Chi è Cristo? Fu crocifisso? E questo che effetto ha su di te? Se l’intera storia dell’umanità gira intorno a Cristo, allora la mia vita intera e la mia esistenza dovrebbero girare anch’esse intorno a Lui. Negare la croce di Cristo significa contraddire la storia stessa. E’ detto nel Corano che Maometto stesso fu incitato da Dio rivolgersi alle persone del Libro (gli ebrei e i cristiani); aveva dei dubbi riguardo al Corano?

E se dubiti (Maometto) a proposito di ciò che abbiamo fatto scendere su di te, interroga coloro che già prima recitavano le Scritture (gli ebrei e i cristiani). Sura Yunus 10:94

Per la prima volta nella mia vita cominciai a farmi la domanda “perché” e a mettere in discussione tutto ciò che davo per certo. Tutti i postulati furono esaminati in modo critico. Questo mi creò dei problemi in una società autoritaria. Le domande, viene detto, volano in faccia ad Allah. Ubbidisci. Questo è Tutto. Nella Fratellanza Islamica il nostro motto era samaana wa ataana, cioè abbiamo udito e ubbidito. Dopo anni di studi giunsi a due logiche conclusioni: la Bibbia è l’innegabile Parola di Dio, e Gesù è la Parola di Dio. Cominciai a vedere la possibilità che Gesù fosse Dio. Con l’intelletto accettai tutte le affermazioni della fede cristiana, ma nel mio cuore avevo ancora paura di essere fulminato per il fatto di chiamare il Dio Onnipotente: “Padre Mio”. Avevo bisogno di un miracolo! La Bibbia ci insegna che nessuno può dire “Gesù è il Signore”, se non per lo Spirito Santo (1 Corinzi 12:3). Non meravigliamoci che ogni esperienza di Salvezza sia un miracolo di nascita dalla morte alla Vita Eterna!

Dalle profondità del mio cuore, nel mezzo del conflitto interiore, io supplicai Allah, anche nella moschea, “Signore, mostrami la verità! E’ Gesù o Maometto? Può essere vero che Tu sia mio Padre? Mostrami la verità e io servirò la verità a cui tu mi conduci, per tutta la mia vita, qualunque sia il costo!” Scoppiai in lacrime perché seppi che il costo avrebbe potuto essere oltraggiosamente troppo alto per una persona debole e magra come me. Come potevo permettermi di essere cacciato dalla mia famiglia e di dormire per le strade come un barbone? E cosa sarebbe successo se i miei leader della Fratellanza Islamica lo avessero scoperto? E se, nella loro giustizia e nel loro zelo islamico, mi avessero catturato per difendere l’Islam, e poi ucciso? Secondo la religione islamica ad un apostata dovrebbe essere data un’opportunità di tre giorni per ritrattare poi, il sangue dell’infedele sia legittimamente sparso nel nome di Allah! Le parole del Profeta Maometto risuonavano nel mio orecchio: “Chiunque (che sia musulmano) ha cambiato la sua religione, uccidilo.” Questa tradizione è stata tramandata da Abu Bakr, Uthman, Ali, Muadh ibn Jabal, e Khalid ibn Walid. Ma persistevo nel chiedere a Dio di guidarmi.

Guidami, o grande Jehovah, sono un pellegrino in questa arida terra; io sono debole, ma tu sei potente.

Una notte Cristo mi apparve in sogno e mi disse con una tenera voce: “Ti amo!” Vidi quanto ostinatamente gli avevo resistito in tutti questi anni e gli dissi in lacrime: “Ti amo anch’io! Ti conosco! Tu sei eterno per sempre.” Mi svegliai con lacrime sul viso, ripieno di tanta gioia, credendo che Cristo stesso avesse toccato sia la mia mente che il mio cuore, e mi arresi. Ero ripieno di grande passione per Cristo, saltavo su e giù, cantavo lodi al Suo nome e Gli parlavo giorno e notte. Non avrei neppure dormito senza l’infallibile Parola di Dio, la Bibbia, vicino al mio petto.

Sperimentai cosa vuol dire essere un “figlio di papà” di Dio: Dio mi avrebbe dato qualsiasi cosa gli avessi chiesto in preghiera. Ma poi il Signore volle che io lo amassi e lo lodassi per quello che Egli è e non per quello che ricevevo da Lui. Cercai di tenere nascosta la mia fede e fui battezzato segretamente nella casa di un pastore.

Ripieno della gioia della salvezza non potevo più nascondere, né negare Cristo. Perciò, quando il mio amico di infanzia mi chiese se Cristo fosse stato crocifisso, io risposi “Sì!” e spiegai perché. Egli pregò con me per ricevere Cristo. Era scosso e sudato ogni volta che pregava con me. Egli poté vedere quanto fosse potente il nome del nostro Signore Gesù. I miei ex-leader del gruppo islamico fanatico, desiderando sapere chi fosse “l’uomo di punta”, minacciarono di uccidere questo mio amico se non avesse detto tutto sulla mia attività evangelistica. Purtroppo egli mi tradì; fui picchiato davanti alla moschea dove avevo formalmente predicato l’Islam con zelo. Ai loro occhi ero un infedele blasfemo che meritava di essere ucciso, a meno che non avessi ritrattato. Considerarono la mia conversione come la più orrenda forma di profanazione dell’Islam e del Corano.

Quando la mia conversione segreta fu resa pubblica e i musulmani complottarono di uccidermi, dovetti fuggire. Fui perseguitato dai musulmani del mio paese nel Delta fino a Ismailia, sino a che non arrivai al Cairo dove vivevano i miei amici cristiani. Qui i cristiani non erano disposti a proteggermi. Dovetti così tornare al mio villaggio, cercando rifugio nelle Sue mani protettive. Tornai dal Cairo e trovai una folla arrabbiata di musulmani che riempiva la nostra casa. Mia madre indossava il vestito da lutto nero, come è usanza in Egitto. Avendo abbandonato l’Islam, per loro ero morto! Le donne musulmane mi gridavano: “Tua madre non si meritava tutto questo da te. Perché causarle tutto questo dolore?” Un’altra donna si lamentava: “Povera madre! Suo figlio l’ha lasciata per i cristiani infedeli. Se fossi lei, ucciderei mio figlio perché segue gli infedeli come un cane.” Ricevetti una lettera da un amico della Giordania che riportava che mio padre camminava per le strade della Giordania piangendo amaramente, mentre i lavoratori musulmani lo riprendevano severamente. Rimase a letto ammalato per un mese a causa di questo, fino a che non parlammo al telefono.

E’ assolutamente indimenticabile il modo barbaro in cui i musulmani irruppero oltraggiosamente nella nostra casa. Mia madre s’inginocchiò ai piedi del nostro vicino Sayed, implorandolo di risparmiare la mia vita e di uccidere lei al mio posto. In una così indescrivibile agonia mia madre mi disconobbe e mi diseredò davanti a tutte le persone del mio villaggio. Amo mia madre più profondamente di qualsiasi altra persona in questo mondo, ma nessun potere umano, per quanto grande possa essere, può separarmi dall’amore di Cristo. Vivrò sempre per Gesù.

La mia Bibbia, tutti i miei libri cristiani e le cassette di musica furono confiscate e bruciate. Decisi di andarmene dalla regione del Delta, al Cairo. Sebbene la polizia mi rintracciò il Signore rese ciechi i loro occhi e mi protesse. Al Cairo, ero nascosto a casa di M., un amico egiziano battista, che mi confortava in ogni momento. Venni meno quando egli lesse:

Essi dunque se ne andarono via dal sinedrio, rallegrandosi di essere stati ritenuti degni di essere oltraggiati per il nome di Gesù. (Atti 5: 41)

Sono grato a Dio di avermi dato questo amico, M., che mi ha insegnato a vivere una vita vittoriosa, ricca in lode e in ringraziamento. Egli mi diede un Nuovo Testamento tascabile in arabo e mi disse francamente che i suoi genitori avevano paura. Mi fu anche detto che se avessero continuato a nascondermi, sarebbero finiti in prigione per sempre. Non avevo nessun altro posto dove andare. Così, sotto il consiglio del mio pastore segreto, tornai al mio villaggio, nascondendo il Nuovo Testamento in arabo nelle mie calze, pregando di non perderlo. Alla fine fui ripetutamente arrestato e rilasciato. Imparai cosa significa avere Dio come mio unico Rifugio. In prigione, il mio Salvatore sa che ho sperimentato la vera pace. Non fui scosso perché vidi Cristo in prigione, non me stesso. Cantai canzoni di gioia nel mezzo delle lacrime, anticipando la venuta della radiosa Stella del Mattino per liberarmi. Decisi di nascondere la Bibbia in un posto dove la polizia non avrebbe potuto confiscarla: nel mio cuore, memorizzandola. Da quel periodo è per me un’abitudine dormire con la mia Bibbia accanto. Cinque anni dopo riuscii a sfuggire ai tentativi dei musulmani di uccidermi e rimasi scioccato di scoprire che ci sono alcuni cristiani professanti in America, che attaccano la Bibbia per cui io volevo morire. La parola di Dio mi ha dato promesse di fede che io applico come un bambino e in cui confido. I cancelli del Paradiso si aprono quando preghiamo attraverso la Parola di Dio. La sua parola è vita!!!

Una volta, quando andai a dare a mia madre il regalo della Festa della Mamma, essa mi chiese retoricamente: “Il regalo della Festa della Mamma?” Risposi: “Sì” ogni volta che ripeteva la domanda. Mi guardò con dolore e disse: “Il figlio, che ho cercato per quindici anni e che finalmente è nato, ora è morto. Ti disconosco fino al Giorno del Giudizio, Ibrahim.” Piansi, ma Cristo toccò il mio cuore e disse: “Sono io la tua famiglia ora! Io sono tuo padre, tuo fratello, tua madre, tua sorella, tuo amico e tutto per te ora, Timothy.” Non posso dimenticare quei giorni, quando mia madre chiamò la polizia per arrestarmi. Ella andò pure da una strega per mandarmi una maledizione e farmi tornare all’Islam. La strega disse: “Tuo figlio sta seguendo una via che non abbandonerà mai e rimarrà vittorioso per tutta la sua vita, fintanto che cammina in essa.” Queste parole, dalla bocca di una strega, condussero mio fratello minore a conoscere Cristo. La testimonianza dei demoni sul nostro vittorioso Signore rende lo scetticismo e l’incredulità assurdi (per favore leggi Romani 8:35-39). Tu puoi essere più di un conquistatore attraverso Cristo, il tuo Vincitore che ti ama! Credilo!

Persi la mia Bibbia e tutti i miei libri cristiani furono confiscati. Tutto ciò che avevo era la radio. La prendevo furtivamente e ascoltavo segretamente The Voice of Hope, cercando qualche canzone che potesse confortarmi nella notte (comunque, ora parlo pubblicamente alla Voice of Hope da quando vivo in un paese libero, l’America). Ma mia madre mi sorprese, mi strappò dalle mani la radio e mi picchiò sulla testa con le sue scarpe. Al tempo avevo solo 20 anni. Pregai per una Bibbia e il Signore mi ascoltò. Andai a prendere un pacchetto con dentro una Bibbia all’ufficio postale. Il capo dell’ufficio postale, Kamal, mi schiaffeggiò con forza e mi diede un pugno nella faccia. Io vidi tutti i tipi di terrore… Piangevo per l’intensità del dolore. Egli mi disse: “Tu segui questi cristiani infedeli, hai lasciato l’Islam e noi ti elimineremo. Ti spediremo oltre il sole!” Mi sentii in trappola. Pregai con fervore di lasciare l’Egitto e di poter praticare la mia fede in Cristo. Padre pieno di conforto, tu non mi hai mai lasciato. Per favore richiama alla mia mente tuo Figlio, appeso alla croce che in una profonda agonia urlava: “Mio Dio, mio Dio perché mi hai abbandonato?”. Signore Gesù tutti ti avevano abbandonato, eppure tu trovavi riposo in Tuo Padre. Ho bisogno di dipendere dal Padre, come tu hai fatto.

Dopo tre anni decisi di andarmene al Cairo che, però, non era più sicuro. L’ultima volta che la polizia mi arrestò, disse: “Secondo noi tu sei un infedele che ha commesso alto tradimento. La prossima volta che ti arrestiamo, ci sarà la pena capitale.” Per peggiorare le cose il padrone di casa “cristiano” mi disse che non poteva più dare alloggio a un criminale fuggitivo. Non ero più bene accetto nel mio paese. Nondimeno, il Signore intervenne, e un evangelista palestinese, Anis Shorrosh, mi presentò al dottor Paige Patterson. Egli cominciò ad aiutarmi per procurarmi un visto per gli Stati Uniti. In principio mi fu negato il visto, ma il dottor Patterson non mollò. Finalmente mi fu accordato e, in un modo soprannaturale, mi fu possibile lasciare l’Egitto. Signore, tu non liberi mai i tuoi figli dalla schiavitù per poi ricondurceli… Aiutami a vivere in qualche posto per praticare la mia fede cristiana senza le molestie della polizia. Signore, per favore, fai tutto ciò che ti è possibile affinché io non debba vivere in un ambiente dove le persone mi costringano ad andare in moschea. Tu vuoi che i tuoi figli ti adorino liberamente, anche se questo significa scappare per le loro vite, come è stato per me così che Cristo diventi tutto in tutti.

Se non fosse stato per il dottor Patterson, sarei stato storia oggi. Era stata programmata la mia esecuzione, ma Dio aveva del lavoro da farmi fare. Così Egli usò il dottor Patterson per salvare la mia vita in un modo soprannaturale. L’Iddio Onnipotente è un Padre per coloro che sono senza padre (Salmo 68:5), e quando mio padre e mia madre mi abbandonarono, come Davide dichiara, il Signore mi tenne stretto a Sé. L’Iddio Onnipotente è il tuo Padre Celeste, amico mio (Galati 4:6)? L’Iddio Onnipotente e Maestoso trova la sua gioia in te personalmente (Proverbi 8:31).

Dopo essere fuggito negli Stati Uniti continuavo ad essere preoccupato del fatto che un giorno avrei dovuto affrontare le autorità della polizia egiziana, specialmente perché ero arrivato con un visto per studenti che sarebbe potuto scadere in ogni momento. Secondo il governo egiziano sono un infedele che ha diffamato l’Islam e ha causato divisione nazionale. Allah solo sa che non ho rancori sia verso l’Egitto, la mia madrepatria, sia verso l’Islam. Dei predicatori si offersero di nascondermi in qualche fattoria se le cose fossero peggiorate. Io volevo solo vivere e non essere un capro espiatorio dell’ira religiosa di qualcuno. Una organizzazione che mi sponsorizzava inviò una petizione per chiedere il mio permesso di soggiorno permanente. Dopo sei lunghi anni di attesa il Signore onorò la mia richiesta dandomi il permesso di soggiorno permanente pochi giorni prima del mio matrimonio, il 18 Aprile 1998. Non volevo che nessuno mi accusasse falsamente di essermi sposato per avere un lasciapassare. Ho sposato Angela per il suo amore, e non per amore di ottenere un lasciapassare. Dò ad Angela tutto me stesso, perché la fonte del nostro amore è divina. Non è mai un’emozione fuggevole, ma un patto in cui il Signore è il testimone tra me e la moglie della mia giovinezza, la mia compagna e la mia miglior amica (Malachia 2:14).

Questo è il mio momento per lodare Dio per il dono del matrimonio. Quando abbandonai a Dio me stesso e il desiderio di sposarmi il Signore mi condusse Angela. Angela è l’angelo di Dio per il mio cuore: è meravigliosa sia interiormente che esteriormente. Abbiamo la stessa visione nel manifestare l’amore di Cristo alle nostre sorelle e fratelli musulmani. Non ho fatto compromessi per avere meno di quello che sapevo Allah voleva darmi: Angela è una donna di preghiera, premurosa, affezionata, ospitale, generosa e socievole. E’ perfetta per me. Trovo diletto nel fatto che lei ami i miei genitori e dia a loro facendo dei sacrifici. Signore, cosa ho fatto per essere trattato con questa tua straordinaria gentilezza, tanto che mi hai dato una moglie che mi ama e che ama la mia famiglia? Il Signore mi ha onorato per aver messo Lui prima del mio desiderio di avere una moglie ed ora noi siamo una coppia di preghiera. In realtà il nostro Creatore e Redentore è il nostro più grande combinatore di matrimoni.

Signore, che io non sia mai sicuro o ricerchi le comodità della vita a spese dell’unione con Te. Non ci dici tu, Signore: “Sarete odiati da tutti a causa del mio nome; ma chi avrà perseverato sino alla fine, sarà salvato” (Marco 13:13)? Per favore non permettere che io ricerchi con fretta la tua salvezza, Signore, in mezzo ai problemi, ma per favore dammi pazienza, così che io sopporti le avversità come un soldato della croce di Cristo! Signore, che il Tuo amore mi consumi a tal punto che il fare la tua volontà possa essere il vero pane della mia vita. Nel nome di Cristo, amen!

Fonte: debate.org.uk

Provengo da un quartiere popolare della città di Napoli. Sono nato in una famiglia numerosa con gravi problemi economici; non ho avuto un’infanzia felice e fin da ragazzo ho iniziato a vivere per strada intraprendendo la via della delinquenza. Cosa, questa, molto comune tra i ragazzi del mio quartiere che, come me, avevano una famiglia molto povera e disagiata, e che, regolarmente, non terminavano neanche la scuola dell’obbligo.

Il mio unico desiderio era quello di fare tanti soldi, pensando così di poter evadere da un contesto di degrado che mi arrecava tanta sofferenza.

Vivevo come un piccolo delinquente mirando a diventare come mio fratello maggiore, che si era già fatto un “nome” nel quartiere e che era già stato tante volte in carcere. Avevo molti amici, con i quali fin dall’età dell’adolescenza fumavo spinelli; il passo verso l’eroina fu breve.

Era l’estate del 1980. In quel periodo si verificò tra i giovani un boom dell’eroina. Molti divennero schiavi della droga ed anche due dei miei fratelli maggiori caddero nella tossicodipendenza. Anche un altro mio fratello, più tardi, iniziò a far uso di eroina morendo per overdose. Io stesso per ben 5 volte ho sperimentato l’overdose; grazie a Dio tutte le volte mi sono svegliato dal coma.

L’eroina ha bruciato 10 anni della mia vita; il carcere era diventata la mia dimora. Nell’ottobre del 1990 uscii dal carcere, dopo 3 anni di reclusione. Avevo già totalizzato più di 7 anni di prigione, incluso il carcere minorile. Lasciai il carcere molto determinato a non toccare più l’eroina ma, nello stesso tempo, a riprendere la scalata nel mondo del crimine. Proprio in quel periodo, però, il Signore parlò al mio cuore per mezzo di una persona che conoscevo bene.

Una sera mentre uscivo di casa trovai una persona inginocchiata fuori dalla porta. Al momento pensai che si trattasse di un drogato che si era sentito male, ma mentre mi chinavo su di lui per aiutarlo, questa persona si rialzò. Lo riconobbi subito: era mio fratello Lello che non vedevo da tanti anni. Entrando in casa gli chiesi cosa facesse inginocchiato a terra e lui mi rispose che stava pregando DIO perché parlasse al mio cuore ed a quello dei nostri familiari. Rimasi veramente stupito dalla sua risposta, perché nella mia famiglia non era mai esistito nessun tipo di fede.

Mi iniziò a raccontare di come Gesù aveva cambiato la sua vita liberandolo dalla droga e dalla delinquenza. Rimasi colpito nel vedere il suo volto: era gioioso, i suoi occhi erano pieni di luce e aveva una espressione raggiante. Ma più di questo rimasi sorpreso dal vederlo piangere. Per noi le lacrime erano un segno di debolezza e motivo di vergogna; ma in quel momento egli piangeva e mi diceva: “…credimi Gesù esiste davvero, si è rivelato vivente nella mia vita… come potrei raccontarti una bugia… sono tuo fratello!”.

La testimonianza di mio fratello mi sconvolse. Il mio orgoglio e la mia incredulità, però, mi impedivano di accettare l’esistenza di un Dio. Tuttavia quelle parole penetrarono nel mio cuore e risvegliarono la mia coscienza. Quella notte non riuscii a dormire pensando a mio fratello.

Tutto ciò non riuscì per il momento a fermarmi nelle mie vie malvagie. Devo confessare, però, che iniziai a sentire dentro di me in maniera pressante il peso delle azioni che commettevo. Sentivo una “voce” che mi accusava. Iniziai ad incolpare mio fratello per i sensi di colpa che mi attanagliavano. Dicevo: “…da quando mi ha parlato di questo Dio, della salvezza e della condanna eterna per coloro che non si ravvedano, io non sto più bene”. Iniziai a soffrire di ansia depressiva, odiavo la mia vita e ciò che facevo, ma non riuscivo a smettere.

Finalmente guadagnavo i soldi che avevo sempre desiderato, ma la mia vita non cambiava: mi sentivo vuoto e senza pace. Iniziai a fare uso di cocaina, anzi, per soffocare il mio senso di fallimento, mi “tuffai” nella droga e nei giochi clandestini.

Nel 1992 mi sposai con la speranza che il matrimonio ed i figli avrebbero cambiato la mia vita. Non fu così. Potevo vivere qualche attimo di felicità, ma la mia condizione non cambiava; mi trascinavo in questa situazione con la paura che prima o poi sarei morto di overdose o ammazzato in qualche conflitto a fuoco.

Devo ringraziare Dio che non ha permesso che io morissi senza il suo perdono. Nel dicembre del 1995 fui arrestato ad Arezzo per alcuni reati molto gravi. Al primo processo fui condannato a 10 anni, più 4 anni di colonia agricola.

Il mio arresto mise fine alle azioni criminali che commettevo e che ormai non sopportavo più, ma non mise fine ai miei mali interiori, che invece aumentarono. L’ansia e la depressione erano ormai croniche… avevo preso molti anni di carcere ed altri erano in arrivo. Come se tutto ciò non bastasse il medico del carcere mi avvertì che, a causa della droga, avevo contratto una malattia al fegato molto grave.

Le speranze di uscire vivo dal carcere si erano ridotte a zero. Mi portarono nella clinica di Arezzo per una biopsia ed altri accertamenti, quindi tentarono di curare la malattia con una terapia di interferoni. Il risultato fu negativo. Ormai ero senza forze e non avevo più speranze. La paura di morire si trasformò nel desiderio di morire. Pensavo che nella morte avrei trovato la pace tanto agognata.

Per punizione fui trasferito in una cella d’isolamento e lì cercavo il modo di farla finita. Ero disperato. Incominciai a pensare ai miei familiari, a mia figlia e al dolore che avrei provocato in loro. Mi venne alla mente anche mio fratello e tutto ciò che mi aveva raccontato riguardo alla sua salvezza in Gesù.

Mentre pensavo alle sue parole sentivo che dentro di me succedeva qualcosa. Sembrava quasi che quelle parole mi ridessero speranza. Iniziai a guardare il cielo attraverso un piccolo finestrino. Sentivo le parole di mio fratello quando mi diceva: “Gesù esiste e mi ha salvato… vuole salvare pure te”. Caddi in ginocchio e incominciai a piangere. Sentivo il peso di tutti i miei mali. Cominciai ad invocare il suo nome, a chiedergli di salvare anche me come aveva fatto con mio fratello e di perdonare tutti i miei peccati.

Mentre continuavo a piangere e ad invocare il suo aiuto mi sentivo svuotare da tutto il male che avevo dentro, mentre un senso di pace invadeva il mio cuore. Non mi resi conto di quanto tempo avevo trascorso in ginocchio. Mi rialzai ed in modo placido e sereno mi stesi sul letto, addormentandomi. Al mattino successivo, al mio risveglio, trovai il bicchiere con le gocce di valium che l’infermiere mi lasciava tutte le sere. Era la prima volta che dormivo senza assumere quelle gocce.

Iniziai a meditare su Dio ripetendo a me stesso che Gesù esisteva davvero. Sentivo un grande desiderio di pregare Gesù e lo facevo continuamente. Stavo bene, avevo riacquistato le forze e la speranza, non avevo più paura e l’ansia era svanita. Mi sentivo sereno, capivo che era avvenuto qualcosa di miracoloso nella mia vita anche se non conoscevo niente della Bibbia e neanche del piano di salvezza in Cristo Gesù. Le uniche parole che custodivo nel cuore erano quelle che avevo sentito da mio fratello.

Dopo alcuni giorni mi trasferirono nel carcere di Pisa e dopo 4 giorni ebbi la visita di mio fratello. Per me fu motivo di grande gioia. Gli raccontai di come Gesù mi aveva liberato. Vi lascio immaginare la felicità di mio fratello. Trascorremmo le due ore di visita parlando di Gesù. Per l’occasione mio fratello mi aveva portato una Bibbia che iniziai a leggere. Più conoscevo il Signore e più la mia vita veniva trasformata dalla sua Parola. Perfino i valori della mia malattia ritornarono nella norma.

Oggi posso testimoniare che il miracolo più grande fatto da Dio nella mia vita è la salvezza donatami in Cristo Gesù. Egli ha trasformato la mia vita, il mio cuore, il mio modo di vivere e di pensare. Sono nato di nuovo in Gesù, le cose vecchie sono passate e tutto è diventato nuovo. Come il salmista nel salmo 116 dico: “I legami della morte mi avevano circondato, le angosce del soggiorno dei morti mi avevano colto; mi aveva raggiunto la disgrazia e il dolore, ma io invocai il nome del Signore; io ero ridotto in misero stato ed Egli mi ha salvato”.

Dio, però, non si è fermato alla salvezza. Nella Sua parola è scritto di cercare prima il Suo regno e la Sua giustizia e tutto il resto ci sarà sopraggiunto!

Nel processo d’appello ebbi modo di testimoniare alla Corte dell’opera di salvezza che Gesù aveva compiuto nella mia vita. La pena mi fu ridotta ad 8 anni e 6 mesi, ma, grazie a Dio, dopo appena tre anni si aprirono le porte del carcere e potei scontare il resto della condanna in affidamento sociale.

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Il Signore mi ha fatto grazia di trovare un lavoro e di restare ad abitare in Toscana. Nel 2004 ho finito la mia pena. Oggi sono a tutti gli effetti una persona libera e per tutto questo devo ringraziare solo il mio Signore e Salvatore Gesù Cristo. Da quando l’ho conosciuto non mi ha mai abbandonato, mi ha sostenuto nelle prove ed in tutte le difficoltà. Egli è vivente nella mia vita e lo può essere anche nella tua. A Dio sia la gloria.

DIO VI BENEDICA.

Fonte: dal sito dueperuno

Dio non fa distinzione tra di noi, perché ci accetta così come siamo. “Qui non c’è greco o giudeo, circoncisione o incirconcisione, barbaro, scita, schiavo, libero, ma Cristo è tutto e in tutti” (Col 3:11). Questo significa che non c’è maschio o femmina, giudeo o gentile (o palestinese), zulu o xhosa, serbo o croato, hutu o tutsi, bianco o aborigeno, nero o bianco, ma tutti siamo uno davanti a Dio (Gal 3:28).

La Bibbia è ricca di promesse che ci danno la sicurezza che la grazia di Dio porta salvezza, speranza e vita, se solo ci avviciniamo a lui. Non ci sono limiti a quello che essa può fare per trasformarci. Quando facciamo l’esperienza della grazia sovrabbondante nella nostra vita, ne consegue naturalmente la trasformazione del nostro carattere. Questo a sua volta ci porta ad accettarci reciprocamente e al desiderio di vivere insieme come figli di Dio.

Ogni secondo fine, pregiudizio o discriminazione – cose che fanno parte della natura del peccato – saranno trasformati dalla meravigliosa grazia di Cristo. Questa è la prova pratica e visibile della grazia sovrabbondante che Dio riserva alla nostra società. Il mondo non può comprenderla, ma alla fine se ne stupirà. Il piano originale di Dio comprendeva una comunicazione diretta con gli esseri creati, in un ambiente nel quale essi avrebbero goduto in eterno della sua compagnia. Ma questa situazione fu temporaneamente interrotta dall’intrusione del peccato.

La Bibbia impiega il simbolo degli angeli (messaggeri) ai quali è affidato il compito di proclamare il piano della salvezza a ogni nazione, tribù, lingua e popolo (Ap 14:6,7). La verità che ne è veicolata è chiara: Dio invita ciascuno a far parte del suo regno indipendentemente dalle differenze etniche, razziali, sessuali, sociali, nazionali o tribali.

Fonte: dalla newsletter “Notizie Avventiste”, Francesco Zenzale

Diversi anni fa un amico mio andò a visitare una mostra di quello che rimase dell’unico viaggio del Titanic, un triste ricordo. I visitatori ricevevano una replica del biglietto di viaggio con un nome di uno dei passeggeri o membri dell’equipaggio, che decade prima erano imbarcati per il viaggio della loro vita. Dopo che i visitatori vedevano set di argenteria e altri pezzi d’arte, il giro finiva in modo indimenticabile.

In un grande quadro si trovava i nomi di tutti i passeggeri, incluso la posizione sociale – prima classe, seconda classe, equipaggio. Mentre il mio amico cercava il nome della persona che si trovava nel suo biglietto, notò che c’era una linea nel quadro che divideva i nomi. Al di sopra della linea si trovavano i nomi di coloro che si salvarono e sotto la linea i nomi dei dispersi.

Il paragone con la nostra vita terrena è grande. In verità, è indifferente come il mondo classifica la nostra posizione sociale. L’unico fattore che realmente importa è se sei “salvato” o “perduto”. Come disse Gesù: “Che gioverà a un uomo se, dopo aver guadagnato tutto il mondo, perde poi l’anima sua? …” (Matteo 16:26). Forse hai già creduto in Gesù Cristo per la tua salvezza. Ed i tuoi compagni di viaggio? Anziché valutare l’apparenza, parla loro riguardo il destino finale.

Alla luce dell’eternità, quello che la persona crede è molto più importante di quello che possiede.

Joe Stowell

“Non avete, perché non domandate”

Vi porto un messaggio da Dio contenuto in cinque brevi parole. Eppure c’è così tanto in queste poche, semplici parole, da trasformare molte vite e trasformare operai inefficienti in strumenti potenti per il Signore.

Pronunciai queste cinque parole alcuni anni fa a una conferenza biblica a New York. Alcuni mesi dopo la conferenza, ricevei una lettera dall’uomo che aveva presieduto alla conferenza, uno dei ministri del vangelo più noti in America. Egli mi scrisse: “Non ho potuto allontanarmi dalle cinque parole di cui parlaste, esse sono state con me giorno e notte. Hanno trasformato le mie idee, trasformato i miei metodi, trasformato il mio ministero”. Quest’uomo da allora è stato quello che probabilmente è il pastore più noto tra tutte le chiese evangeliche del mondo. Confido che quelle parole possano discendere nel cuore di qualcuno di voi oggi come accadde per lui, e che nei futuri mesi e anni possano dire: “Non ho potuto allontanarmi da quelle cinque parole, esse sono state con me giorno e notte. Hanno trasformato le mie idee, i miei metodi, la mia vita, e il mio servizio per Dio”.

Troverete queste cinque parole in Giacomo 4:2, le ultime parole che concludono il verso: “Non avete, perché non domandate”.

Il Segreto Della Debolezza dei Cristiani

Queste cinque parole contengono il segreto della povertà e della fiacchezza del credente medio, del ministro medio, e della chiesa media. “Perché”, si chiedono molti Cristiani, “progredisco così miseramente nella mia vita cristiana? Perché ho così poca vittoria sul peccato? Perché vinco così poche anime a Cristo? Perché la mia crescita spirituale è così lenta nel diventare sempre più simile al mio Signore e Salvatore Gesù Cristo?”. E Dio risponde con le parole del testo: “Trascurate la preghiera. Non avete, perché non chiedete”.

“Perché”, si chiedono molti ministri, “il mio ministero produce così pochi frutti? Perché ci sono così poche conversioni? Perché la mia chiesa cresce tanto lentamente? Perché i membri della mia chiesa ricevono così poco aiuto dal mio ministero, e crescono tanto poco nella conoscenza e nella vita cristiana?”. E di nuovo Dio risponde: “Trascurate la preghiera. Non avete, perché non chiedete”.

“Perché”, si chiedono tanto i ministri quanto le chiese, “la chiesa di Gesù Cristo sta avanzando tanto lentamente nel mondo oggi? Perché fa così pochi progressi contro il peccato, contro l’incredulità, contro l’errore in tutte le sue forme? Perché ha così poca vittoria sul mondo, sulla carne, e sul diavolo? Perché il membro di chiesa medio vive una vita cristiana su un piano tanto basso? Perché il Signore Gesù Cristo riceve così poco onore dallo stato della chiesa oggi?”. E, ancora, Dio risponde: “Trascurate la preghiera. Non avete, perché non chiedete”.

La Vittoria Della Prima Chiesa

Quando leggiamo l’unica storia mai scritta sulla chiesa ispirata, la storia della chiesa dei giorni degli apostoli come è riportata da Luca – sotto l’ispirazione dello Spirito Santo – negli Atti degli Apostoli, cosa troviamo? Troviamo una storia di continua vittoria, una storia di avanzamento perpetuo. Leggiamo, per esempio, affermazioni come quelle in Atti 2:47: “Il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro comunità quelli che venivano salvati”, e Atti 4:4: “Molti di coloro che avevano udito la Parola credettero; e il numero degli uomini salì a circa cinquemila”, e Atti 5:14: “Così si aggiungeva al Signore un numero sempre maggiore di credenti, moltitudini di uomini e donne”. Inoltre, Luca in Atti 6:7 afferma: “Intanto la parola di Dio si diffondeva, e il numero dei discepoli si moltiplicava grandemente in Gerusalemme; e anche un gran numero di sacerdoti ubbidiva alla fede”.

E così via, capitolo dopo capitolo, attraverso i ventotto capitoli degli Atti, e in ciascuno dei singoli capitoli che seguono il primo, troviamo la stessa nota di vittoria. Una volta lessi il libro degli Atti degli Apostoli segnando ogni nota di vittoria presente in ogni capitolo, e senza alcuna eccezione il grido trionfante della vittoria risuonò in tutti i capitoli. Quanto è diversa la storia della chiesa qui riportata con quella della storia della chiesa di Gesù Cristo dei nostri tempi!
Prendiamo, ad esempio, la prima affermazione: “Il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro comunità quelli che venivano salvati”. Perché, oggigiorno, se abbiamo un risveglio una volta all’anno, con cinquanta o sessanta nuovi credenti, passiamo il resto dell’anno tornando indietro dov’eravamo prima, e pensiamo di star facendo grandi cose? Ma in quei giorni il risveglio era costante, e ogni giorno altre persone non soltanto si accostavano, ma “venivano [davvero] salvati”.

Perché questa differenza tra la chiesa primitiva e la chiesa di Gesù Cristo oggi? Qualcuno risponderà: “Perché oggi c’è molta opposizione”. Ah, ma l’opposizione esisteva anche in quei giorni, ed era molto più amara, determinata, e inesorabile di quella che voi e io incontriamo oggi. Però la chiesa primitiva procedé vincendo ogni opposizione, superando ogni ostacolo, conquistando ogni avversario, sempre vittoriosa, senza sconfitte da Gerusalemme a Roma, sotto gli occhi del paganesimo più fermamente trincerato e dell’incredulità più ostinata. Ripeto la domanda: “Perché?”. Se vi rivolgerete ai capitoli dai quali ho tratto i versi citati, otterrete la risposta.

Preghiera Perseverante

Leggete, ad esempio, Atti 2:42: “Ed erano perseveranti nell’ascoltare l’insegnamento degli apostoli e nella comunione fraterna, nel rompere il pane e nelle preghiere”. Questa è un’immagine molto breve ma suggestiva della chiesa primitiva. Era una chiesa che pregava. Era una chiesa in cui i credenti pregavano, non solo occasionalmente, ma quando tutti “erano perseveranti . . . nelle preghiere”. Tutti pregavano, non un gruppo selezionato, ma tutti i membri della chiesa; e tutti pregavano continuamente con perseveranza. “Essi diedero se stessi alla preghiera”, come la stessa parola greca è tradotta in Atti 6:4.

Ora volgetevi ad Atti 6:4 e otterrete il resto della risposta: “Noi continueremo a dedicarci alla preghiera e al ministero della Parola”. Questa è un’immagine del ministero apostolico: era un ministero di preghiera, e un ministero che “dava continuamente se stesso alla preghiera”, o, per tradurre quella parola greca come è tradotta nel passaggio precedente (Atti 2:42): “Erano perseveranti . . . nelle preghiere”. Una chiesa che pregava e un ministero di preghiera! Ah, una tale chiesa e un tale ministero può ottenere tutto quello che deve essere raggiunto. Andrà stabilmente avanti, vincendo ogni opposizione, superando ogni ostacolo, conquistando ogni avversario, oggi come era ai tempi degli apostoli.

L’Allontanamento dei Nostri Giorni Dalla Preghiera

Non c’è nient’altro in cui la chiesa e il ministero di oggi o, per essere più espliciti, voi e io ci siamo allontanati maggiormente e più dolorosamente rispetto ai tempi apostolici, che in questa questione della preghiera. Non viviamo in un tempo di preghiera. Una quantità davvero considerevole di credenti delle nostre chiese evangeliche di oggi non credono neppure teoricamente nella preghiera. Molti di essi credono che la preghiera abbia per così dire una sorta di influenza benefica riflessa, un beneficio per la persona che prega, che la solleva spiritualmente. Ma per quanto riguarda il credere che per mezzo della preghiera possa accadere qualcosa che altrimenti non sarebbe accaduto, essi non credono, e molti, tra cui alcuni dei nostri “ministri moderni”, lo ammettono francamente. Credo che siano ancora una vasta maggioranza nelle nostre chiese evangeliche coloro che non fanno uso di questo potente strumento che Dio ha messo nelle nostre mani. Come ho detto, non viviamo in un tempo di preghiera. Viviamo in un tempo di fretta e confusione, di sforzi umani e determinazione umana, della confidenza dell’uomo in se stesso e nel suo potere di raggiungere gli obiettivi, un’era di organizzazioni e sistemi umani, spinte e macchinazioni umane, e conseguimenti umani, che nelle cose di Dio significano del tutto nessun vero conseguimento.

Penso che si possa certamente dire che la chiesa di Cristo non è stata mai in tutta la sua storia tanto pienamente, abilmente, completamente e perfettamente organizzata come lo è oggi. I nostri sistemi sono magnifici; sono perfetti, ma, ahimè, sono privi di potenza; e quando le cose non vanno bene, invece di guardare alla vera fonte del nostro fallimento, cioè al fatto di aver trascurato di dipendere da Dio e di guardare a Dio per ricevere potenza, ci guardiamo attorno per vedere se possiamo costruire qualche altra organizzazione, o se c’è qualche nuovo ingranaggio che possiamo aggiungere al nostro apparato. Ma ne abbiamo già fin troppi. Ciò di cui abbiamo bisogno non è tanto qualche nuova organizzazione, o qualche nuovo ingranaggio, ma è lo Spirito vivente che già possediamo.

Credo che il diavolo si fermi a guardare la chiesa di oggi e rida sotto i baffi nel vedere come i membri della chiesa dipendono dai loro piani e dalla loro capacità organizzativa e dai loro sistemi abilmente ideati. “Ha, ha”, ride egli, “potete avere i vostri boy scout, i vostri costosi locali di culto, i vostri organi da chiesa del costo di svariate migliaia di dollari, i vostri brillanti predicatori che hanno studiato in università, i vostri cori di gran prezzo, i vostri soprani e tenori di gran talento, i vostri meravigliosi quartetti, le vostre immense classi bibliche, si, e le vostre conferenze bibliche, e i vostri istituti biblici, e i vostri servizi evangelistici speciali, tutto ciò che volete. Queste cose non mi turbano minimamente, se soltanto lascerete fuori da tutto ciò la potenza del Signore Iddio onnipotente che si cerca e si ottiene con quella preghiera sincera, perseverante, fiduciosa, che non riceve ‘no’ come risposta”.
Ma quando il diavolo vede un uomo o una donna che prega con vera fede, che sa come pregare, e che realmente prega, e, ancor più, quando vede un’intera chiesa davanti a Dio in preghiera, egli trema come non mai, poiché sa che i suoi giorni in quella chiesa o comunità sono finiti.

La preghiera ha oggi la stessa potenza di ieri, quando uomini e donne sono riuniti in preghiera seguendo le condizioni per una preghiera vittoriosa. Dio non è cambiato, e il Suo orecchio ascolta con la stessa rapidità la voce della preghiera autentica, e la Sua mano ha la stessa forza di salvare come in passato. “Ecco, la mano del Signore non è troppo corta per salvare, né il suo orecchio troppo duro per udire; ma le vostre iniquità vi hanno separato dal vostro Dio; i vostri peccati gli hanno fatto nascondere la faccia da voi, per non darvi più ascolto” (Isaia 59:1,2).
La preghiera è la chiave che apre tutti i depositi della grazia e potenza infinita di Dio. Tutto quello che Dio è, e tutto quello che Dio possiede, sono a disposizione del credente. Ma dobbiamo usare la chiave. La preghiera può ottenere tutto quello che Dio può fare, e poiché Dio può fare ogni cosa, lo stesso vale per la preghiera. Nessuno può stare contro chi prega sapendo come pregare e seguendo tutte le condizioni per una preghiera vittoriosa. Il Signore Iddio onnipotente opera da lui e attraverso di lui.

La Preghiera Promuove la Nostra Santità Personale Come Nient’Altro Può Fare, Tranne lo Studio Della Parola di Dio.

Nello specifico, cosa può fare la preghiera? Abbiamo parlato in modo generico; scendiamo ora nel definito e nello specifico. La Parola di Dio risponde molto chiaramente alla domanda.

Innanzi tutto, la preghiera promuove la nostra pietà interiore (cioè povertà di spirito, mansuetudine, santo cordoglio, purezza di cuore, fame e sete di giustizia, N.d.T.), la nostra santità individuale, la nostra crescita individuale per somigliare sempre più al nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, e ogni altra cosa, ad eccezione di quello che si riceve mediante lo studio della Parola di Dio. Queste due cose, preghiera e studio della Parola, procedono sempre mano nella mano, poiché non c’è vera preghiera senza studio della Parola di Dio, e non c’è vero studio della Parola di Dio senza la preghiera.

La nostra crescita nella somiglianza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo sarà esattamente proporzionata al tempo e al cuore che mettiamo nella preghiera. Per favore notate bene quello che dico: “La nostra crescita nella somiglianza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo sarà esattamente proporzionata al tempo e al cuore che mettiamo nella preghiera”. La metto in questo modo perché ci sono molti che impiegano una gran quantità del loro tempo ma così poco del loro cuore nella preghiera, che alla fine in quel lungo tempo pregano molto poco.

D’altra parte, ci sono altri che, forse, non dispongono di molto tempo per pregare ma mettono tanto del loro cuore nella preghiera da ottenere enormemente di altri che pregano a lungo. Dio stesso ci ha detto in Geremia 29:13: “Voi mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore”.
Ci viene detto in Efesini 1:3, che Dio “ci ha benedetti di ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo”. Cioè, Gesù Cristo mediante la Sua morte di espiazione e la Sua risurrezione e ascensione alla destra del Padre, ha ottenuto per ogni credente in Gesù Cristo ogni possibile benedizione spirituale. Non c’è benedizione spirituale che un altro credente abbia e che tu non possa avere. Ti appartiene ora; Cristo l’ha acquistata con il Suo sacrificio espiatorio e Dio l’ha donata in Lui. È lì per te; ma tocca a te reclamarla, stendere la tua mano e prenderla. Il modo che Dio ha scelto per reclamare le benedizioni procurate per noi da Gesù Cristo con il Suo sacrificio espiatorio è la preghiera. La preghiera è la mano che ci porta le benedizione che Dio ha già provvedute nel Suo Figlio.

Leggete la vostra Bibbia e troverete affermato con certezza che ogni benedizione spirituale concepibile si ottiene mediante la preghiera. Per esempio, è in risposta alla preghiera, come apprendiamo dal Salmo 139, versi 23-24, che Dio ci esamina e conosce i nostri cuori, ci prova e conosce i nostri pensieri, porta alla luce il peccato che è in noi e ce ne libera. È in risposta alla preghiera, come apprendiamo dal Salmo 19, versi 12-13, che siamo purificati dagli errori che ci sono occulti, e che Dio ci trattiene dai peccati volontari. È in risposta alla preghiera, come apprendiamo dal Salmo 25, versi 4-5, che Dio ci mostra le Sue vie, ci insegna il Suo sentiero, e ci guida nella Sua verità. È in risposta alla preghiera, come impariamo dalla preghiera che il nostro Signore stesso ci ha insegnato, che siamo protetti dalla tentazione e liberati dal potere del maligno (Matteo 6:13). È in risposta alla preghiera, come apprendiamo da Luca 11:13, che Dio ci dà il Suo Santo Spirito. E potremmo andare avanti attraverso l’intero catalogo delle benedizioni spirituali e trovare che ciascuna di esse si ottiene chiedendola. Infatti, il nostro Signore stesso ha detto in Matteo 7:11: “Se dunque voi, che siete malvagi, sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il Padre vostro, che è nei cieli, darà cose buone a coloro che gliele chiedono!”

Uno dei passaggi più istruttivi e suggestivi nell’intera Bibbia, che ci mostra la gran potenza della preghiera nel trasformarci rendendoci sempre più simili al nostro Signore Gesù, si trova in 2 Corinzi 3:18: “E noi tutti, a viso scoperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella sua stessa immagine, di gloria in gloria, secondo l’azione del Signore, che è lo Spirito”. Il pensiero è che il Signore è la luce, e voi ed io siamo come specchi, e quando siamo in comunione con Lui, riflettiamo i raggi della Sua gloria morale nel mondo, “di gloria in gloria”. Cioè, ogni volta che siamo in comunione con Lui prendiamo qualcosa di nuovo della Sua gloria e la riflettiamo nel mondo.

Sono certo che ricorderete la storia di Mosè, come egli salì sul monte e rimase per quaranta giorni con Dio, contemplando quell’ineffabile gloria, che risplendé nel suo volto al punto che quando egli scese giù dal monte, dovette coprirsi la faccia con un velo per nascondere quella gloria accecante dagli sguardi dei suoi compagni israeliti.

Così anche noi, salendo sul monte della preghiera, lontani dal mondo, soli con Dio, riceviamo i raggi della Sua gloria, cosicché quando andiamo tra la gente del mondo, non è tanto il nostro volto a rispendere (sebbene credo che a volte anche esso risplenda), quanto il nostro carattere, che risplende con la gloria che abbiamo contemplato. Quando riflettiamo nel mondo la gloria morale di Dio “di gloria in gloria”, ogni nuova volta che siamo in comunione con Lui riceviamo qualcosa di nuovo della Sua gloria da riflettere nel mondo. Oh, ecco il segreto di essere trasformati nell’immagine di Dio, rimanendo a lungo da soli con Lui. Meno starete in comunione con Dio, e meno Gli somiglierete.

Uno degli uomini più eccezionali nella storia della Scozia fu John Welch, genero di John Knox, il grande riformatore scozzese. Welch è tanto conosciuto quanto lo è il suo famoso parente, ma sotto certi aspetti è di gran lunga più straordinario di Knox stesso. Molte persone credono che fosse Knox che pregò: “Dammi la Scozia o morirò”. Ma non è così, fu John Welch; egli prima di morire disse che era un giorno speso male quel giorno in cui non aveva passato sette o otto ore a pregare “nel segreto” (cfr. Matteo 6:6, N.d.T.).

Quando John Welch giunse in punto di morte, un vecchio scozzese che lo aveva conosciuto fin dalla sua infanzia disse di lui: “John Welch era un tipo di Cristo”. Naturalmente, questo è un uso inaccurato del linguaggio, ma quello che il vecchio voleva dire era che il carattere di Gesù Cristo era stato da Lui impresso in John Welch. Quando era accaduto? In quelle sette o otto ore di comunione giornaliera con Lui. Non ritengo che Dio abbia chiamato qualcuno di noi a passare sette o otto ore al giorno in preghiera, ma credo che Dio abbia chiamato la maggior parte di noi, se non tutti, a passare più tempo in preghiera di quanto non facciamo ora. Questo è uno dei grandi segreti della santità, infatti, il solo modo in cui possiamo essere davvero santi e perseverare nella santità.

Alcuni anni fa cantavamo spesso un inno, “Trova il tempo di essere santo”. Vorrei che lo cantassimo più spesso in questi giorni. È necessario del tempo per santificarsi, non è una cosa immediata, e molto di questo tempo va impiegato nella preghiera in segreto. Alcune persone esprimono sorpresa nel vedere che oggi i Cristiani professanti siano così poco simili al loro Signore; ma quando mi fermo a pensare a quanto poco tempo oggi il Cristiano medio passa nella preghiera in segreto, la cosa che mi meraviglia è, non che noi siamo così poco simili al Signore, ma che possiamo essere simili a Lui, nonostante il fatto che riserviamo così poco tempo per la preghiera in segreto.

La Preghiera Porta la Potenza di Dio Nella Nostra Opera

Non solo la preghiera incoraggia come nient’altro la nostra santificazione personale, ma la preghiera porta anche la potenza di Dio nella nostra opera. Leggiamo in Isaia 40:31: “Ma quelli che sperano nel Signore acquistano nuove forze, si alzano a volo come aquile, corrono e non si stancano, camminano e non si affaticano”

È il privilegio di ogni figlio di Dio avere la potenza di Dio al proprio servizio. E il verso che abbiamo appena letto ci dice come ottenerla, e cioè “sperando nel Signore”.
A volte nelle riunioni si può sentire qualcuno dire – forse oggi non tanto spesso come una volta: “Sto cercando di servire Dio con le mie poche, deboli forze”. Bene, se stai cercando di servire Dio con le tue poche e deboli forze, sappi che il tuo dovere è servire Dio con la Sua forza vittoriosa. Ma dirai: “Non ho nessuna capacità naturale”. Allora ottieni quella di Dio.

La religione di Gesù Cristo è una religione soprannaturale dall’inizio alla fine; noi dovremmo vivere le nostre vite con potenza soprannaturale, la potenza di Dio attraverso Gesù Cristo, e svolgere il nostro servizio con potenza soprannaturale, la potenza di Dio ministrata dallo Spirito Santo attraverso Gesù Cristo.
Direte: “Non ho doni naturali”. Allora ricevete quelli soprannaturali. Lo Spirito Santo è promesso a ogni credente in modo che possa ottenere doni soprannaturali che lo qualificheranno per il servizio particolare a cui Dio lo chiama. Lo Spirito Santo “distribuisce i Suoi doni a ciascuno in particolare come vuole” (1 Corinzi 12:11). La potenza di Dio può essere in noi se soltanto la cerchiamo con la preghiera in ogni parte del servizio al quale Dio ci chiama.

Sei una madre o un padre? Desideri la potenza di Dio per allevare i tuoi figli “nella disciplina e nell’istruzione del Signore”? Dio vi comanda di farlo e in particolare comanda ai padri di farlo. Dio dice in Efesini 6:4: “Voi, padri, non irritate i vostri figli, ma allevateli nella disciplina e nell’istruzione del Signore”.

Ora, Dio non ci comanda mai l’impossibile, e se Egli comanda a noi padri, e anche alle madri, di crescere i nostri figli nella disciplina e nell’istruzione del Signore, vuol dire che è possibile per noi fare ciò. Se uno dei tuoi figli non è salvato, il primo responsabile sei proprio tu. Paolo disse al carceriere in Filippi: “Credi nel Signore Gesù, e sarai salvato tu e la tua famiglia” (Atti 16:31).

Si, è il compito solenne di ogni padre e di ogni madre far sì che tutti i loro figli siano salvati. Ma non potremo mai ottenere questo, a meno che non preghiamo a lungo Dio che infonda la Sua potenza in noi. Nel mio primo pastorale, un membro della mia chiesa era una ottima donna Cristiana, che aveva però un figlioletto di sei anni che era uno dei bambini più terribili che io abbia mai incontrato in vita mia. Era il terrore della comunità. Una domenica, alla chiusura del servizio della mattina, sua madre venne da me e mi chiese: “Conosci … ?” (chiamando il suo bambino per nome).

“Si”, risposi, “lo conosco”. Tutti in città lo conoscevano. “So che non è un bambino molto tranquillo”. Era decisamente un modo eufemistico di parlarne.

Allora questa madre con cuore aggravato disse: “Cosa devo fare?”.

Risposi: “Hai provato a pregare?”.

“Come”, disse lei, “ovviamente io prego”.

“Oh”, dissi, “non è quello che intendevo. Hai mai chiesto con decisione a Dio di rigenerare il tuo bambino, confidando che Lui lo facesse?”.

“Non credo di essere mai stata così decisa”.

“Bene”, dissi, “vai a casa e prega con questa fermezza”.

Ella andò a casa e pregò con fede, e penso che fosse proprio da quello stesso giorno, o comunque certamente da quella settimana in poi, che il bambino cambiò e crescendo divenne un ottimo ragazzo.

Oh, madri e padri, è vostro privilegio che ciascuno dei vostri figli sia salvato. Ma vi costerà qualcosa. Costa passare molto tempo da soli con Dio, pregando con fede, e costa anche fare quei sacrifici e raddrizzare quelle cose nella vostra vita che sono sbagliate; costa adempire le condizioni per una preghiera vittoriosa.
E se qualcuno tra voi ha dei figli che non sono salvati, quando tornerete a casa oggi state da soli con Dio e chiedeteGli di mostrarvi che cosa nella vostra vita è causa della condizione attuale dei vostri figli. Raddrizzate subito quelle cose, e quindi inginocchiatevi da soli davanti a Dio ed elevate a Lui una preghiera sincera e fervente per la conversione di ciascuno dei vostri figli. Non datevi riposo fino a quando, con la preghiera e con ogni diligenza e sforzo da parte vostra, saprete con certezza che tutti i vostri figli sono davvero convertiti e nati di nuovo.

Sei un insegnante della scuola domenicale? Desideri vedere tutti i tuoi scolari convertiti? Questo è il motivo principale per cui tu sei un insegnante della scuola domenicale, non solo per insegnare la storia o la geografia della Bibbia, o la dottrina biblica, ma per far sì che i tuoi studenti siano tutti salvati. Vuoi potenza dall’alto per renderti in grado di compiere il tuo dovere? Chiedila a Dio.

Esempi Della Potenza di Dio Evidente Nella Preghiera

Quando il signor Alexander e io tenevamo raduni a Sydney, in Australia, gli incontri si tenevano nel Municipio, che disponeva di circa cinquemila posti a sedere. Ma in alcuni giorni la folla fu così numerosa che dovemmo dividerli chiedendo alle donne di venire la mattina e agli uomini di venire la sera. Una domenica pomeriggio, il Municipio di Sydney era affollato di donne. Quando chiesi ai presenti chi volesse accettare Gesù Cristo come loro personale Salvatore, arrendendosi a Lui come loro Signore e Maestro, confessandoLo come tale davanti al mondo, e sforzandosi di vivere da quel momento in poi per piacerGli in ogni cosa giorno per giorno, sulla mia sinistra si alzò una fila di diciotto giovani donne di circa vent’anni d’età. Vedendole stare fianco a fianco, dissi a me stesso: “Devono essere studenti della classe biblica di qualcuno”. In seguito esse vennero avanti con altre donne che erano venute a confessare pubblicamente di aver accettato Gesù Cristo. Quando l’incontro fu terminato, una giovane venne da me, con un grosso sorriso sul volto, e mi disse: “Quella è la mia classe biblica. Ho pregato per la loro conversione, e ognuno di loro oggi ha accettato Gesù Cristo”.

Quando tenevamo raduni a Bristol, in Inghilterra, un noto fabbricante, di Exeter, aveva una classe biblica di ventidue uomini. Li invitò tutti ad andare a Bristol con lui per sentirmi predicare. Ventuno di essi acconsentirono. A quella riunione venti di essi accettarono Cristo. Quell’uomo stava pregando per la conversione dei membri della sua classe ed era disposto a fare i sacrifici necessari perché le sue preghiere ottenessero risposta. Il risveglio giungerebbe presto qui in questa città, se ogni insegnante della scuola domenicale si disponesse a pregare nel modo dovuto, per la conversione di ogni scolaro della propria classe!

Sei un predicatore, impegnato nell’opera pubblica, o parli da una posizione pubblica? Desideri potenza in quell’opera? Chiedila.

Oh, fratelli e sorelle, se passassimo più notti davanti a Dio sulle nostre facce in preghiera, ci sarebbero ancora giorni di potenza quando ci incontriamo con le nostre congregazioni!

R. A. Torrey – http://camcris.altervista.org/i-serm.html

“Il SIGNORE disse ad Abramo: «Va’ via dal tuo paese, dai tuoi parenti e dalla casa di tuo padre, e va’ nel paese che io ti mostrerò;… »”

Una delle persone più intelligente che conosco è un amico che è diventato un cristiano mentre studiava in una università statale. Si è laureato con lode ed è andato a studiare in una rinomata scuola. Dopo diversi anni di servizio come pastore in una piccola chiesa, accettò l’invito di un’altra piccola chiesa, lontano dalla famiglia e dagli amici.

Passati 12 anni, sentì che la congregazione aveva bisogno di una nuova leadership, per cui lasciò il suo incarico. Non aveva ricevuto un’altra offerta di lavoro in una chiesa più grande né un invito per insegnare in una qualche università o scuola. In realtà, non aveva nessun altro lavoro; sapeva soltanto che Dio lo guidava verso una diversa direzione.

Quando discutemmo sull’argomento, il mio amico mi disse: “Molte persone parlano riguardo alla chiamata a fare qualcosa, invece non sento parlare molto di coloro che sono chiamati a fermarsi.”

In diversi modi, l’ubbidienza del mio amico era come quella di Abramo – patriarca di Israele, che usci senza sapere verso dove Dio lo stava guidando (Ebrei 11:8-10). Difficoltà come fame (Genesi 12:10), paura (versi 11-20) e dispute famigliari (13:8) diedero luogo a dubbi, ma Abramo perseverò, e a causa della sua fede in Dio, fu considerato giusto (Galati 3:6).

Una vita di ubbidienza può non essere facile, ma sarà benedetta (Luca11:28).

Non hai bisogno di sapere verso dove stai andando se sai che Dio ti sta guidando.

Fonte: ministeriosrbc.org – Julie Ackerman Link

“Perché la creazione è stata sottoposta alla vanità, non di sua propria volontà, ma a motivo di colui che ve l’ha sottoposta, nella speranza che anche la creazione stessa sarà liberata dalla schiavitù della corruzione per entrare nella gloriosa libertà dei figli di Dio. Sappiamo infatti che fino a ora tutta la creazione geme ed è in travaglio”

La presenza del peccato nel cuore umano ha portato divisione, competizione, discriminazione e separazione tra le creature di Dio; ma la grazia del Signore controlla la vita sulla terra, ne ha cura, perché anche la natura soffre le conseguenze del peccato. Così le meravigliose promesse di Dio comprendono la redenzione della natura dal peccato e dalle sue conseguenze quando questo sarà finalmente sconfitto (Isaia 35:1,2,7; 55:13).

La natura rappresenta la grazia di Dio che si percepisce facilmente nella conservazione della vita sulla terra. Il sole e la pioggia mantengono la vita sul pianeta e determinano la produzione del cibo. Le stagioni si succedono portando i loro benefici agli esseri umani e alla natura stessa. Tutto nell’universo rende testimonianza a un Creatore che conserva la vita, nonostante l’intrusione del peccato e le sue conseguenze.

L’equilibrio ecologico della natura è stato turbato in alcune parti del mondo, in genere per ignoranza o per una visione limitata da ambizioni economiche (spesso in nome dello sviluppo e del progresso) che non tiene conto delle conseguenze a lungo termine. Ma, nonostante l’opera distruttiva compiuta, possiamo ancora notare tracce dell’opera meravigliosa di Dio: i bei campi di Alberta, nel Canada, le grandi scogliere australiane, i fiordi norvegesi, la stupefacente, misteriosa, intatta natura africana, la magnificenza della foresta amazzonica, le molteplici varietà di uccelli nutriti ogni giorno dalla benevola mano di Dio, la quantità inimmaginabile di animali propri di ogni regione del nostro pianeta, gli innumerevoli tipi di alberi con i loro frutti.

Ci può ancora esserci qualche dubbio che tutto ciò esista per caso? L’evidenza suggerisce un Creatore che preserva la vita. Chi tra noi ha sperimentato l’abbondanza della grazia divina è tenuto a fare la propria parte per preservare la natura. La grazia divina protegge e accresce la vita sul nostro pianeta; e noi siamo chiamati a renderne testimonianza.

Fonte: dalla newsletter “Notizie Avventiste”, Francesco Zenzale

Costui con gli occhi spalancati, la bocca tremola ed il viso arrossito, cade inginocchiato al pavimento dell’autobus, piangendo, con il corpo piegato. Il ragazzo vedendo la scena, corre verso di lui a domandare cosa succedeva e perchè lui piangeva, l’uomo dispiaciuto, frastornato tra il pianto che distingueva la disperazione del suo stato di vita e la felicità per l’accaduto, gli rivolte lo sguardo e parla in bassa voce: “Riconosco che veramente tu dice la verità ed è Dio che ti fa dire queste parole, mio figliuolo era MUTO ed ora parla , È UN MIRACOLO, DIO SIA LODATO”.

Succedono ogni giorno episodi di questo genere, non necessariamente seguiti da un miracolo o cose eclatanti, ma ogni giorno vediamo persone che si girano per non ascoltare la verità, sgridano i portatori di buone novelle, velocizzano i passi per non vedere il “pubblico spettacolo” del calvario…

Si mascherano di una felicità del tutto inesistente, si pronunciano come persone buone, piene di salute, ma che in verità dentro il cuore e la mente, sono distrutte, amareggiate e non hanno speranza di una giornata in cui la loro anima sarà ristorata e le speranze riaccese…

Però il desiderio del cuore di Dio per la salvezza de esso è cosi intenso, che costui o colei continueranno a girare le spalle a questi episodi, ma DIO con il suo amore immenso continuerà anche Lui a cercarti e dire …”SONO qui lascia i tuoi peccati, abbandona la vita di bugie e falsità, ti voglio guarire, dare una vita vera, darti la vita eterna e più che altro farti felice anche in mezzo alla tempesta”.

Rifletti su le parole della testimonianza e verifica quante volte hai sgridato, tace a Colui che ti vuole solo abbracciare e dire SONO qui affidati a me!

testo: Lucas Farinelli.

“… quando camminerai nel fuoco non sarai bruciato e la fiamma non ti consumerà…”

“Come mai sto perdendo troppo tempo per asciugare i miei capelli?” mi chiedevo. Come al solito, andavo di fretta, e non volevo uscire con i capelli bagnati, visto il freddo che c’è. Solo dopo qualche minuto ho capito il problema: mia nipote che aveva usato prima l’asciugacapelli aveva impostato a “tiepido” invece che “caldo”.

Molte volte, vorrei controllare le condizioni della vita con la stessa facilità con cui posso cambiare l’impostazione del mio asciugacapelli. Sceglierei un livello confortevole – né molto caldo, né molto freddo. Sicuramente non sceglierei il caldo delle avversità o il fuoco delle afflizioni. Ma nel regno spirituale, il tiepido non risolve, non è sufficiente. Siamo chiamati alla santità, e la santità di solito coinvolge  il caldo. Essere santo significa essere “separato per Dio” – separato da qualunque cosa sporca o immonda. Per purificarci, Dio a volte usa la fornace dell’afflizione. Il profeta Isaia disse “… quando camminerai nel fuoco non sarai bruciato…” (Isaia 43:2); lui scrisse se passerai. E l’apostolo Pietro afferma che non dobbiamo sorprenderci con le prove (1Pietro 4:12).

Nessuno di noi sa quando saremo chiamati a passare attraverso il fuoco o quanto caldo sarà la fornace. Però, sapiamo che il proposito di Dio è la nostra purificazione e non la nostra distruzione.

L’unico modo di Dio per velocizzare la santità è aumentare il caldo.

Julie Ackerman Link

ministeriosrbc.org – tradotto dal portoghese da Vinicius.

E quando stai per condividere questo messaggio… lui cercherà di scoraggiarti…
Sono riuscito a vincere questi ostacoli, per la grazia di Dio!