“Non avete, perché non domandate”

Vi porto un messaggio da Dio contenuto in cinque brevi parole. Eppure c’è così tanto in queste poche, semplici parole, da trasformare molte vite e trasformare operai inefficienti in strumenti potenti per il Signore.

Pronunciai queste cinque parole alcuni anni fa a una conferenza biblica a New York. Alcuni mesi dopo la conferenza, ricevei una lettera dall’uomo che aveva presieduto alla conferenza, uno dei ministri del vangelo più noti in America. Egli mi scrisse: “Non ho potuto allontanarmi dalle cinque parole di cui parlaste, esse sono state con me giorno e notte. Hanno trasformato le mie idee, trasformato i miei metodi, trasformato il mio ministero”. Quest’uomo da allora è stato quello che probabilmente è il pastore più noto tra tutte le chiese evangeliche del mondo. Confido che quelle parole possano discendere nel cuore di qualcuno di voi oggi come accadde per lui, e che nei futuri mesi e anni possano dire: “Non ho potuto allontanarmi da quelle cinque parole, esse sono state con me giorno e notte. Hanno trasformato le mie idee, i miei metodi, la mia vita, e il mio servizio per Dio”.

Troverete queste cinque parole in Giacomo 4:2, le ultime parole che concludono il verso: “Non avete, perché non domandate”.

Il Segreto Della Debolezza dei Cristiani

Queste cinque parole contengono il segreto della povertà e della fiacchezza del credente medio, del ministro medio, e della chiesa media. “Perché”, si chiedono molti Cristiani, “progredisco così miseramente nella mia vita cristiana? Perché ho così poca vittoria sul peccato? Perché vinco così poche anime a Cristo? Perché la mia crescita spirituale è così lenta nel diventare sempre più simile al mio Signore e Salvatore Gesù Cristo?”. E Dio risponde con le parole del testo: “Trascurate la preghiera. Non avete, perché non chiedete”.

“Perché”, si chiedono molti ministri, “il mio ministero produce così pochi frutti? Perché ci sono così poche conversioni? Perché la mia chiesa cresce tanto lentamente? Perché i membri della mia chiesa ricevono così poco aiuto dal mio ministero, e crescono tanto poco nella conoscenza e nella vita cristiana?”. E di nuovo Dio risponde: “Trascurate la preghiera. Non avete, perché non chiedete”.

“Perché”, si chiedono tanto i ministri quanto le chiese, “la chiesa di Gesù Cristo sta avanzando tanto lentamente nel mondo oggi? Perché fa così pochi progressi contro il peccato, contro l’incredulità, contro l’errore in tutte le sue forme? Perché ha così poca vittoria sul mondo, sulla carne, e sul diavolo? Perché il membro di chiesa medio vive una vita cristiana su un piano tanto basso? Perché il Signore Gesù Cristo riceve così poco onore dallo stato della chiesa oggi?”. E, ancora, Dio risponde: “Trascurate la preghiera. Non avete, perché non chiedete”.

La Vittoria Della Prima Chiesa

Quando leggiamo l’unica storia mai scritta sulla chiesa ispirata, la storia della chiesa dei giorni degli apostoli come è riportata da Luca – sotto l’ispirazione dello Spirito Santo – negli Atti degli Apostoli, cosa troviamo? Troviamo una storia di continua vittoria, una storia di avanzamento perpetuo. Leggiamo, per esempio, affermazioni come quelle in Atti 2:47: “Il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro comunità quelli che venivano salvati”, e Atti 4:4: “Molti di coloro che avevano udito la Parola credettero; e il numero degli uomini salì a circa cinquemila”, e Atti 5:14: “Così si aggiungeva al Signore un numero sempre maggiore di credenti, moltitudini di uomini e donne”. Inoltre, Luca in Atti 6:7 afferma: “Intanto la parola di Dio si diffondeva, e il numero dei discepoli si moltiplicava grandemente in Gerusalemme; e anche un gran numero di sacerdoti ubbidiva alla fede”.

E così via, capitolo dopo capitolo, attraverso i ventotto capitoli degli Atti, e in ciascuno dei singoli capitoli che seguono il primo, troviamo la stessa nota di vittoria. Una volta lessi il libro degli Atti degli Apostoli segnando ogni nota di vittoria presente in ogni capitolo, e senza alcuna eccezione il grido trionfante della vittoria risuonò in tutti i capitoli. Quanto è diversa la storia della chiesa qui riportata con quella della storia della chiesa di Gesù Cristo dei nostri tempi!
Prendiamo, ad esempio, la prima affermazione: “Il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro comunità quelli che venivano salvati”. Perché, oggigiorno, se abbiamo un risveglio una volta all’anno, con cinquanta o sessanta nuovi credenti, passiamo il resto dell’anno tornando indietro dov’eravamo prima, e pensiamo di star facendo grandi cose? Ma in quei giorni il risveglio era costante, e ogni giorno altre persone non soltanto si accostavano, ma “venivano [davvero] salvati”.

Perché questa differenza tra la chiesa primitiva e la chiesa di Gesù Cristo oggi? Qualcuno risponderà: “Perché oggi c’è molta opposizione”. Ah, ma l’opposizione esisteva anche in quei giorni, ed era molto più amara, determinata, e inesorabile di quella che voi e io incontriamo oggi. Però la chiesa primitiva procedé vincendo ogni opposizione, superando ogni ostacolo, conquistando ogni avversario, sempre vittoriosa, senza sconfitte da Gerusalemme a Roma, sotto gli occhi del paganesimo più fermamente trincerato e dell’incredulità più ostinata. Ripeto la domanda: “Perché?”. Se vi rivolgerete ai capitoli dai quali ho tratto i versi citati, otterrete la risposta.

Preghiera Perseverante

Leggete, ad esempio, Atti 2:42: “Ed erano perseveranti nell’ascoltare l’insegnamento degli apostoli e nella comunione fraterna, nel rompere il pane e nelle preghiere”. Questa è un’immagine molto breve ma suggestiva della chiesa primitiva. Era una chiesa che pregava. Era una chiesa in cui i credenti pregavano, non solo occasionalmente, ma quando tutti “erano perseveranti . . . nelle preghiere”. Tutti pregavano, non un gruppo selezionato, ma tutti i membri della chiesa; e tutti pregavano continuamente con perseveranza. “Essi diedero se stessi alla preghiera”, come la stessa parola greca è tradotta in Atti 6:4.

Ora volgetevi ad Atti 6:4 e otterrete il resto della risposta: “Noi continueremo a dedicarci alla preghiera e al ministero della Parola”. Questa è un’immagine del ministero apostolico: era un ministero di preghiera, e un ministero che “dava continuamente se stesso alla preghiera”, o, per tradurre quella parola greca come è tradotta nel passaggio precedente (Atti 2:42): “Erano perseveranti . . . nelle preghiere”. Una chiesa che pregava e un ministero di preghiera! Ah, una tale chiesa e un tale ministero può ottenere tutto quello che deve essere raggiunto. Andrà stabilmente avanti, vincendo ogni opposizione, superando ogni ostacolo, conquistando ogni avversario, oggi come era ai tempi degli apostoli.

L’Allontanamento dei Nostri Giorni Dalla Preghiera

Non c’è nient’altro in cui la chiesa e il ministero di oggi o, per essere più espliciti, voi e io ci siamo allontanati maggiormente e più dolorosamente rispetto ai tempi apostolici, che in questa questione della preghiera. Non viviamo in un tempo di preghiera. Una quantità davvero considerevole di credenti delle nostre chiese evangeliche di oggi non credono neppure teoricamente nella preghiera. Molti di essi credono che la preghiera abbia per così dire una sorta di influenza benefica riflessa, un beneficio per la persona che prega, che la solleva spiritualmente. Ma per quanto riguarda il credere che per mezzo della preghiera possa accadere qualcosa che altrimenti non sarebbe accaduto, essi non credono, e molti, tra cui alcuni dei nostri “ministri moderni”, lo ammettono francamente. Credo che siano ancora una vasta maggioranza nelle nostre chiese evangeliche coloro che non fanno uso di questo potente strumento che Dio ha messo nelle nostre mani. Come ho detto, non viviamo in un tempo di preghiera. Viviamo in un tempo di fretta e confusione, di sforzi umani e determinazione umana, della confidenza dell’uomo in se stesso e nel suo potere di raggiungere gli obiettivi, un’era di organizzazioni e sistemi umani, spinte e macchinazioni umane, e conseguimenti umani, che nelle cose di Dio significano del tutto nessun vero conseguimento.

Penso che si possa certamente dire che la chiesa di Cristo non è stata mai in tutta la sua storia tanto pienamente, abilmente, completamente e perfettamente organizzata come lo è oggi. I nostri sistemi sono magnifici; sono perfetti, ma, ahimè, sono privi di potenza; e quando le cose non vanno bene, invece di guardare alla vera fonte del nostro fallimento, cioè al fatto di aver trascurato di dipendere da Dio e di guardare a Dio per ricevere potenza, ci guardiamo attorno per vedere se possiamo costruire qualche altra organizzazione, o se c’è qualche nuovo ingranaggio che possiamo aggiungere al nostro apparato. Ma ne abbiamo già fin troppi. Ciò di cui abbiamo bisogno non è tanto qualche nuova organizzazione, o qualche nuovo ingranaggio, ma è lo Spirito vivente che già possediamo.

Credo che il diavolo si fermi a guardare la chiesa di oggi e rida sotto i baffi nel vedere come i membri della chiesa dipendono dai loro piani e dalla loro capacità organizzativa e dai loro sistemi abilmente ideati. “Ha, ha”, ride egli, “potete avere i vostri boy scout, i vostri costosi locali di culto, i vostri organi da chiesa del costo di svariate migliaia di dollari, i vostri brillanti predicatori che hanno studiato in università, i vostri cori di gran prezzo, i vostri soprani e tenori di gran talento, i vostri meravigliosi quartetti, le vostre immense classi bibliche, si, e le vostre conferenze bibliche, e i vostri istituti biblici, e i vostri servizi evangelistici speciali, tutto ciò che volete. Queste cose non mi turbano minimamente, se soltanto lascerete fuori da tutto ciò la potenza del Signore Iddio onnipotente che si cerca e si ottiene con quella preghiera sincera, perseverante, fiduciosa, che non riceve ‘no’ come risposta”.
Ma quando il diavolo vede un uomo o una donna che prega con vera fede, che sa come pregare, e che realmente prega, e, ancor più, quando vede un’intera chiesa davanti a Dio in preghiera, egli trema come non mai, poiché sa che i suoi giorni in quella chiesa o comunità sono finiti.

La preghiera ha oggi la stessa potenza di ieri, quando uomini e donne sono riuniti in preghiera seguendo le condizioni per una preghiera vittoriosa. Dio non è cambiato, e il Suo orecchio ascolta con la stessa rapidità la voce della preghiera autentica, e la Sua mano ha la stessa forza di salvare come in passato. “Ecco, la mano del Signore non è troppo corta per salvare, né il suo orecchio troppo duro per udire; ma le vostre iniquità vi hanno separato dal vostro Dio; i vostri peccati gli hanno fatto nascondere la faccia da voi, per non darvi più ascolto” (Isaia 59:1,2).
La preghiera è la chiave che apre tutti i depositi della grazia e potenza infinita di Dio. Tutto quello che Dio è, e tutto quello che Dio possiede, sono a disposizione del credente. Ma dobbiamo usare la chiave. La preghiera può ottenere tutto quello che Dio può fare, e poiché Dio può fare ogni cosa, lo stesso vale per la preghiera. Nessuno può stare contro chi prega sapendo come pregare e seguendo tutte le condizioni per una preghiera vittoriosa. Il Signore Iddio onnipotente opera da lui e attraverso di lui.

La Preghiera Promuove la Nostra Santità Personale Come Nient’Altro Può Fare, Tranne lo Studio Della Parola di Dio.

Nello specifico, cosa può fare la preghiera? Abbiamo parlato in modo generico; scendiamo ora nel definito e nello specifico. La Parola di Dio risponde molto chiaramente alla domanda.

Innanzi tutto, la preghiera promuove la nostra pietà interiore (cioè povertà di spirito, mansuetudine, santo cordoglio, purezza di cuore, fame e sete di giustizia, N.d.T.), la nostra santità individuale, la nostra crescita individuale per somigliare sempre più al nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, e ogni altra cosa, ad eccezione di quello che si riceve mediante lo studio della Parola di Dio. Queste due cose, preghiera e studio della Parola, procedono sempre mano nella mano, poiché non c’è vera preghiera senza studio della Parola di Dio, e non c’è vero studio della Parola di Dio senza la preghiera.

La nostra crescita nella somiglianza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo sarà esattamente proporzionata al tempo e al cuore che mettiamo nella preghiera. Per favore notate bene quello che dico: “La nostra crescita nella somiglianza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo sarà esattamente proporzionata al tempo e al cuore che mettiamo nella preghiera”. La metto in questo modo perché ci sono molti che impiegano una gran quantità del loro tempo ma così poco del loro cuore nella preghiera, che alla fine in quel lungo tempo pregano molto poco.

D’altra parte, ci sono altri che, forse, non dispongono di molto tempo per pregare ma mettono tanto del loro cuore nella preghiera da ottenere enormemente di altri che pregano a lungo. Dio stesso ci ha detto in Geremia 29:13: “Voi mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore”.
Ci viene detto in Efesini 1:3, che Dio “ci ha benedetti di ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo”. Cioè, Gesù Cristo mediante la Sua morte di espiazione e la Sua risurrezione e ascensione alla destra del Padre, ha ottenuto per ogni credente in Gesù Cristo ogni possibile benedizione spirituale. Non c’è benedizione spirituale che un altro credente abbia e che tu non possa avere. Ti appartiene ora; Cristo l’ha acquistata con il Suo sacrificio espiatorio e Dio l’ha donata in Lui. È lì per te; ma tocca a te reclamarla, stendere la tua mano e prenderla. Il modo che Dio ha scelto per reclamare le benedizioni procurate per noi da Gesù Cristo con il Suo sacrificio espiatorio è la preghiera. La preghiera è la mano che ci porta le benedizione che Dio ha già provvedute nel Suo Figlio.

Leggete la vostra Bibbia e troverete affermato con certezza che ogni benedizione spirituale concepibile si ottiene mediante la preghiera. Per esempio, è in risposta alla preghiera, come apprendiamo dal Salmo 139, versi 23-24, che Dio ci esamina e conosce i nostri cuori, ci prova e conosce i nostri pensieri, porta alla luce il peccato che è in noi e ce ne libera. È in risposta alla preghiera, come apprendiamo dal Salmo 19, versi 12-13, che siamo purificati dagli errori che ci sono occulti, e che Dio ci trattiene dai peccati volontari. È in risposta alla preghiera, come apprendiamo dal Salmo 25, versi 4-5, che Dio ci mostra le Sue vie, ci insegna il Suo sentiero, e ci guida nella Sua verità. È in risposta alla preghiera, come impariamo dalla preghiera che il nostro Signore stesso ci ha insegnato, che siamo protetti dalla tentazione e liberati dal potere del maligno (Matteo 6:13). È in risposta alla preghiera, come apprendiamo da Luca 11:13, che Dio ci dà il Suo Santo Spirito. E potremmo andare avanti attraverso l’intero catalogo delle benedizioni spirituali e trovare che ciascuna di esse si ottiene chiedendola. Infatti, il nostro Signore stesso ha detto in Matteo 7:11: “Se dunque voi, che siete malvagi, sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il Padre vostro, che è nei cieli, darà cose buone a coloro che gliele chiedono!”

Uno dei passaggi più istruttivi e suggestivi nell’intera Bibbia, che ci mostra la gran potenza della preghiera nel trasformarci rendendoci sempre più simili al nostro Signore Gesù, si trova in 2 Corinzi 3:18: “E noi tutti, a viso scoperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella sua stessa immagine, di gloria in gloria, secondo l’azione del Signore, che è lo Spirito”. Il pensiero è che il Signore è la luce, e voi ed io siamo come specchi, e quando siamo in comunione con Lui, riflettiamo i raggi della Sua gloria morale nel mondo, “di gloria in gloria”. Cioè, ogni volta che siamo in comunione con Lui prendiamo qualcosa di nuovo della Sua gloria e la riflettiamo nel mondo.

Sono certo che ricorderete la storia di Mosè, come egli salì sul monte e rimase per quaranta giorni con Dio, contemplando quell’ineffabile gloria, che risplendé nel suo volto al punto che quando egli scese giù dal monte, dovette coprirsi la faccia con un velo per nascondere quella gloria accecante dagli sguardi dei suoi compagni israeliti.

Così anche noi, salendo sul monte della preghiera, lontani dal mondo, soli con Dio, riceviamo i raggi della Sua gloria, cosicché quando andiamo tra la gente del mondo, non è tanto il nostro volto a rispendere (sebbene credo che a volte anche esso risplenda), quanto il nostro carattere, che risplende con la gloria che abbiamo contemplato. Quando riflettiamo nel mondo la gloria morale di Dio “di gloria in gloria”, ogni nuova volta che siamo in comunione con Lui riceviamo qualcosa di nuovo della Sua gloria da riflettere nel mondo. Oh, ecco il segreto di essere trasformati nell’immagine di Dio, rimanendo a lungo da soli con Lui. Meno starete in comunione con Dio, e meno Gli somiglierete.

Uno degli uomini più eccezionali nella storia della Scozia fu John Welch, genero di John Knox, il grande riformatore scozzese. Welch è tanto conosciuto quanto lo è il suo famoso parente, ma sotto certi aspetti è di gran lunga più straordinario di Knox stesso. Molte persone credono che fosse Knox che pregò: “Dammi la Scozia o morirò”. Ma non è così, fu John Welch; egli prima di morire disse che era un giorno speso male quel giorno in cui non aveva passato sette o otto ore a pregare “nel segreto” (cfr. Matteo 6:6, N.d.T.).

Quando John Welch giunse in punto di morte, un vecchio scozzese che lo aveva conosciuto fin dalla sua infanzia disse di lui: “John Welch era un tipo di Cristo”. Naturalmente, questo è un uso inaccurato del linguaggio, ma quello che il vecchio voleva dire era che il carattere di Gesù Cristo era stato da Lui impresso in John Welch. Quando era accaduto? In quelle sette o otto ore di comunione giornaliera con Lui. Non ritengo che Dio abbia chiamato qualcuno di noi a passare sette o otto ore al giorno in preghiera, ma credo che Dio abbia chiamato la maggior parte di noi, se non tutti, a passare più tempo in preghiera di quanto non facciamo ora. Questo è uno dei grandi segreti della santità, infatti, il solo modo in cui possiamo essere davvero santi e perseverare nella santità.

Alcuni anni fa cantavamo spesso un inno, “Trova il tempo di essere santo”. Vorrei che lo cantassimo più spesso in questi giorni. È necessario del tempo per santificarsi, non è una cosa immediata, e molto di questo tempo va impiegato nella preghiera in segreto. Alcune persone esprimono sorpresa nel vedere che oggi i Cristiani professanti siano così poco simili al loro Signore; ma quando mi fermo a pensare a quanto poco tempo oggi il Cristiano medio passa nella preghiera in segreto, la cosa che mi meraviglia è, non che noi siamo così poco simili al Signore, ma che possiamo essere simili a Lui, nonostante il fatto che riserviamo così poco tempo per la preghiera in segreto.

La Preghiera Porta la Potenza di Dio Nella Nostra Opera

Non solo la preghiera incoraggia come nient’altro la nostra santificazione personale, ma la preghiera porta anche la potenza di Dio nella nostra opera. Leggiamo in Isaia 40:31: “Ma quelli che sperano nel Signore acquistano nuove forze, si alzano a volo come aquile, corrono e non si stancano, camminano e non si affaticano”

È il privilegio di ogni figlio di Dio avere la potenza di Dio al proprio servizio. E il verso che abbiamo appena letto ci dice come ottenerla, e cioè “sperando nel Signore”.
A volte nelle riunioni si può sentire qualcuno dire – forse oggi non tanto spesso come una volta: “Sto cercando di servire Dio con le mie poche, deboli forze”. Bene, se stai cercando di servire Dio con le tue poche e deboli forze, sappi che il tuo dovere è servire Dio con la Sua forza vittoriosa. Ma dirai: “Non ho nessuna capacità naturale”. Allora ottieni quella di Dio.

La religione di Gesù Cristo è una religione soprannaturale dall’inizio alla fine; noi dovremmo vivere le nostre vite con potenza soprannaturale, la potenza di Dio attraverso Gesù Cristo, e svolgere il nostro servizio con potenza soprannaturale, la potenza di Dio ministrata dallo Spirito Santo attraverso Gesù Cristo.
Direte: “Non ho doni naturali”. Allora ricevete quelli soprannaturali. Lo Spirito Santo è promesso a ogni credente in modo che possa ottenere doni soprannaturali che lo qualificheranno per il servizio particolare a cui Dio lo chiama. Lo Spirito Santo “distribuisce i Suoi doni a ciascuno in particolare come vuole” (1 Corinzi 12:11). La potenza di Dio può essere in noi se soltanto la cerchiamo con la preghiera in ogni parte del servizio al quale Dio ci chiama.

Sei una madre o un padre? Desideri la potenza di Dio per allevare i tuoi figli “nella disciplina e nell’istruzione del Signore”? Dio vi comanda di farlo e in particolare comanda ai padri di farlo. Dio dice in Efesini 6:4: “Voi, padri, non irritate i vostri figli, ma allevateli nella disciplina e nell’istruzione del Signore”.

Ora, Dio non ci comanda mai l’impossibile, e se Egli comanda a noi padri, e anche alle madri, di crescere i nostri figli nella disciplina e nell’istruzione del Signore, vuol dire che è possibile per noi fare ciò. Se uno dei tuoi figli non è salvato, il primo responsabile sei proprio tu. Paolo disse al carceriere in Filippi: “Credi nel Signore Gesù, e sarai salvato tu e la tua famiglia” (Atti 16:31).

Si, è il compito solenne di ogni padre e di ogni madre far sì che tutti i loro figli siano salvati. Ma non potremo mai ottenere questo, a meno che non preghiamo a lungo Dio che infonda la Sua potenza in noi. Nel mio primo pastorale, un membro della mia chiesa era una ottima donna Cristiana, che aveva però un figlioletto di sei anni che era uno dei bambini più terribili che io abbia mai incontrato in vita mia. Era il terrore della comunità. Una domenica, alla chiusura del servizio della mattina, sua madre venne da me e mi chiese: “Conosci … ?” (chiamando il suo bambino per nome).

“Si”, risposi, “lo conosco”. Tutti in città lo conoscevano. “So che non è un bambino molto tranquillo”. Era decisamente un modo eufemistico di parlarne.

Allora questa madre con cuore aggravato disse: “Cosa devo fare?”.

Risposi: “Hai provato a pregare?”.

“Come”, disse lei, “ovviamente io prego”.

“Oh”, dissi, “non è quello che intendevo. Hai mai chiesto con decisione a Dio di rigenerare il tuo bambino, confidando che Lui lo facesse?”.

“Non credo di essere mai stata così decisa”.

“Bene”, dissi, “vai a casa e prega con questa fermezza”.

Ella andò a casa e pregò con fede, e penso che fosse proprio da quello stesso giorno, o comunque certamente da quella settimana in poi, che il bambino cambiò e crescendo divenne un ottimo ragazzo.

Oh, madri e padri, è vostro privilegio che ciascuno dei vostri figli sia salvato. Ma vi costerà qualcosa. Costa passare molto tempo da soli con Dio, pregando con fede, e costa anche fare quei sacrifici e raddrizzare quelle cose nella vostra vita che sono sbagliate; costa adempire le condizioni per una preghiera vittoriosa.
E se qualcuno tra voi ha dei figli che non sono salvati, quando tornerete a casa oggi state da soli con Dio e chiedeteGli di mostrarvi che cosa nella vostra vita è causa della condizione attuale dei vostri figli. Raddrizzate subito quelle cose, e quindi inginocchiatevi da soli davanti a Dio ed elevate a Lui una preghiera sincera e fervente per la conversione di ciascuno dei vostri figli. Non datevi riposo fino a quando, con la preghiera e con ogni diligenza e sforzo da parte vostra, saprete con certezza che tutti i vostri figli sono davvero convertiti e nati di nuovo.

Sei un insegnante della scuola domenicale? Desideri vedere tutti i tuoi scolari convertiti? Questo è il motivo principale per cui tu sei un insegnante della scuola domenicale, non solo per insegnare la storia o la geografia della Bibbia, o la dottrina biblica, ma per far sì che i tuoi studenti siano tutti salvati. Vuoi potenza dall’alto per renderti in grado di compiere il tuo dovere? Chiedila a Dio.

Esempi Della Potenza di Dio Evidente Nella Preghiera

Quando il signor Alexander e io tenevamo raduni a Sydney, in Australia, gli incontri si tenevano nel Municipio, che disponeva di circa cinquemila posti a sedere. Ma in alcuni giorni la folla fu così numerosa che dovemmo dividerli chiedendo alle donne di venire la mattina e agli uomini di venire la sera. Una domenica pomeriggio, il Municipio di Sydney era affollato di donne. Quando chiesi ai presenti chi volesse accettare Gesù Cristo come loro personale Salvatore, arrendendosi a Lui come loro Signore e Maestro, confessandoLo come tale davanti al mondo, e sforzandosi di vivere da quel momento in poi per piacerGli in ogni cosa giorno per giorno, sulla mia sinistra si alzò una fila di diciotto giovani donne di circa vent’anni d’età. Vedendole stare fianco a fianco, dissi a me stesso: “Devono essere studenti della classe biblica di qualcuno”. In seguito esse vennero avanti con altre donne che erano venute a confessare pubblicamente di aver accettato Gesù Cristo. Quando l’incontro fu terminato, una giovane venne da me, con un grosso sorriso sul volto, e mi disse: “Quella è la mia classe biblica. Ho pregato per la loro conversione, e ognuno di loro oggi ha accettato Gesù Cristo”.

Quando tenevamo raduni a Bristol, in Inghilterra, un noto fabbricante, di Exeter, aveva una classe biblica di ventidue uomini. Li invitò tutti ad andare a Bristol con lui per sentirmi predicare. Ventuno di essi acconsentirono. A quella riunione venti di essi accettarono Cristo. Quell’uomo stava pregando per la conversione dei membri della sua classe ed era disposto a fare i sacrifici necessari perché le sue preghiere ottenessero risposta. Il risveglio giungerebbe presto qui in questa città, se ogni insegnante della scuola domenicale si disponesse a pregare nel modo dovuto, per la conversione di ogni scolaro della propria classe!

Sei un predicatore, impegnato nell’opera pubblica, o parli da una posizione pubblica? Desideri potenza in quell’opera? Chiedila.

Oh, fratelli e sorelle, se passassimo più notti davanti a Dio sulle nostre facce in preghiera, ci sarebbero ancora giorni di potenza quando ci incontriamo con le nostre congregazioni!

R. A. Torrey – http://camcris.altervista.org/i-serm.html

Costui con gli occhi spalancati, la bocca tremola ed il viso arrossito, cade inginocchiato al pavimento dell’autobus, piangendo, con il corpo piegato. Il ragazzo vedendo la scena, corre verso di lui a domandare cosa succedeva e perchè lui piangeva, l’uomo dispiaciuto, frastornato tra il pianto che distingueva la disperazione del suo stato di vita e la felicità per l’accaduto, gli rivolte lo sguardo e parla in bassa voce: “Riconosco che veramente tu dice la verità ed è Dio che ti fa dire queste parole, mio figliuolo era MUTO ed ora parla , È UN MIRACOLO, DIO SIA LODATO”.

Succedono ogni giorno episodi di questo genere, non necessariamente seguiti da un miracolo o cose eclatanti, ma ogni giorno vediamo persone che si girano per non ascoltare la verità, sgridano i portatori di buone novelle, velocizzano i passi per non vedere il “pubblico spettacolo” del calvario…

Si mascherano di una felicità del tutto inesistente, si pronunciano come persone buone, piene di salute, ma che in verità dentro il cuore e la mente, sono distrutte, amareggiate e non hanno speranza di una giornata in cui la loro anima sarà ristorata e le speranze riaccese…

Però il desiderio del cuore di Dio per la salvezza de esso è cosi intenso, che costui o colei continueranno a girare le spalle a questi episodi, ma DIO con il suo amore immenso continuerà anche Lui a cercarti e dire …”SONO qui lascia i tuoi peccati, abbandona la vita di bugie e falsità, ti voglio guarire, dare una vita vera, darti la vita eterna e più che altro farti felice anche in mezzo alla tempesta”.

Rifletti su le parole della testimonianza e verifica quante volte hai sgridato, tace a Colui che ti vuole solo abbracciare e dire SONO qui affidati a me!

testo: Lucas Farinelli.

Nello sport, non era per niente bravo. Riuscì ad entrare nella squadra di golf della scuola ma l’unica volta che giocò nella stagione perse.

Quando gli diedero un’altra possibilità di giocare, perse ancora.

Durante il periodo scolastico, ha avuto sempre problemi a socializzare. Nessuno degli studenti si importava di lui.

Era come se lui non esistesse.

Non si sa come sia andata la sua vita sentimentale, ma non è mai riuscito ad invitare una ragazza per uscire nel periodo scolastico. Lui aveva paura di essere rifiutato.

Era un perdente. Tutti sapevano questo. Anche lui stesso. L’unica cosa importante per lui era disegnare. Era orgoglioso dei suoi disegni.

A nessuno, a parte se stesso, piacevano quei disegni. Nell’ultimo anno del liceo scientifico, offrì alcune delle sue vignette agli organizzatori del libro del diploma ma furono rifiutate.

Ma essendo convinto del suo talento e decise di diventare un artista professionale.

Scrisse una lettera agli studi di Walt Disney, dove gli chiesero di mostrare i suoi lavori e gli suggerirono un tema affinché potesse svilupparlo. Disegnò le vignette, e prese molto tempo per farle.

Ma anche qui le sue vignette non furono accettate.

Un altra sconfitta per il perdente.

Allora decise di scrivere la propria biografica in vignette, descrivendo se stesso quando era bambino: un ragazzo perdente che non riusciva ad eccellere.

Presto, il personaggio delle vignette divenne famoso in tutto il mondo. Quel ragazzo che non ne faceva una giusta, il cui lavoro era stato rifiutato molte volte, era Charlie Schulz, il creatore delle vignette Peanuts, del cane Snoopy e del piccolo Charlie Brown, il ragazzino che non riusciva a far volare mai il suo aquilone e non riusciva mai a calciare un pallone.

Una cosa è certa, Dio ha un tempo giusto per trasformare i perdenti in vincitori… il nostro compito è aspettare e non desistere.

Pulpito Cristão, tradotto da Vinicius.

Il dominatore crudele e prepotente giunse fino al punto di dichiararsi tollerante, anzi favorevole alla religione degli Israeliti a condizione, naturalmente, che questi avessero rinunciato al pensiero della libertà. Su questo piano faraone esercitò la sottile ed insidiosa arte diplomatica accordando concessioni che mentre sembravano favorire il culto a Dio, cioè la religione, sostanzialmente la impedivano ostacolando il piano di libertà che Dio aveva preparato per il Suo popolo.

Nel potente oppressore percorso da Dio e che continua ugualmente a levare il suo pugno contro Dio possiamo facilmente individuare il simbolo del diavolo, cioè del potente avversario che è stato già vinto al calvario, ma che ancora non è CONVINTO di dovere perdere un popolo redento dall’Eterno.

Forse anche il diavolo si sente vinto dalla potenza di Dio, ma non è convinto di dover rinunciare alla lotta perché spera che la “nostra debolezza” possa essere sopraffatta dal suo furore o dalle sue astuzie. Comunque, una cosa è certa: egli continua a combattere e proprio come Faraone cerca di mantenere il suo dominio offrendo “UNA RELIGIONE” in cambio della libertà. Il nemico infernale è disposto a farci avere una “RELIGIONE”, anzi è pronto ad offrircene egli stesso una tagliata e cucita secondo un modello concepito negli antri tenebrosi dell’errore, ma non è favorevole a farci godere la “REDENZIONE” che ci è stata portata da Gesù Cristo.

È stato detto che la religione non salva e questa frase che scandalizza molti ha un valore particolare in riferimento al nostro soggetto: se la “religione” non è una stessa cosa con la “redenzione” serve soltanto ad illudere e a far precipitare nell’abisso della perdizione.

Appartenere ad una comunità o ad una denominazione; possedere un nome od un credo; esercitare delle formalità liturgiche, devozionali, ecclesiastiche non giova all’anima se l’anima non è redenta e non vive sotto il sangue del Calvario.

Il diavolo sa bene tutto ciò ed è per questo che non ostacola nessuno che voglia soltanto una religione e quasi quasi si può pensare che molte fra le moltissime religioni che esistono nel mondo rappresentano merce che viene direttamente dall’inferno. Infatti non sono rari coloro che dicono: “tutte le religioni sono buone”; questi sono gli abituali clienti del diavolo che li favorisce arricchendo il mercato di articoli per tutti i gusti e per tutte le esigenze: c’è la religione per il superbo, la religione per l’avaro, forse anche la religione per il miscredente.

Il diavolo non v’impedirà mai di avere una religione, ma vi contrasterà sempre per farvi perdere la redenzione, perché la religione può essere soltanto una “FORMA DI PIETA’” ma la redenzione è la “libertà”.

John Wesley, lo strumento usato da Dio per il glorioso risveglio inglese che allora fu chiamato dai “metodisti”, fece un sogno che rappresenta una magistrale illustrazione del nostro soggetto. Egli si trovò alla porta del paradiso e, pieno di ansiosa trepidazione, si avvicinò all’angelo che ne custodiva l’ingresso e chiese: – Ci sono metodisti in questo luogo? L’angelo rispose laconicamente: No!
Con spiegabile angoscia il grande revivalista chiese ancora: – Allora ci sono anglicani?
E L’angelo ancora una volta disse: No!
Ci sono forse cattolici romani? – Aggiunse timidamente Wesley.
Per la terza volta l’angelo fece risuonare un deciso no.
Ma allora, concluse il grande servo del Signore, chi sono coloro che si trovano in questo luogo?
L’angelo dell’Eterno con solennità rispose: – Tutti coloro che sono entrati in paradiso si chiamano CRISTIANI e sono lavati nel sangue dell’Agnello.

Possiamo essere membri di una qualsiasi denominazione, ma se non siamo cristiani e non viviamo sotto il sangue del “PATTO ETERNO” non avremmo accesso nel Regno della gloria.

Il diavolo non farà nulla per impedirci di avere una religione, ma tenterà ogni mezzo per non vederci liberi ed in cammino verso la terra promessa. Anzi egli ci farà le proposte che Faraone fece ad Israele, cioè ci offrirà le sue religioni per continuare a possederci a mezzo di esse; il diavolo ci dirà, come il monarca d’Egitto disse agli Israeliti:
- Andate, offrite sacrifici al vostro Dio nel paese (Esodo 8:25).
- Vi lascerò andare…soltanto non andate troppo lontano (Esodo 8:29).
- Andate voi uomini… (Esodo 10:11)
- Andate…rimangono i vostri greggi e i vostri armenti (Esodo 10:24)

Le intenzioni del diavolo sono chiare anche dietro le sue sottili astuzie; egli ci offre una o tutte queste religioni:
- Una religione NEL MONDO
- Una religione VICINA AL MONDO
- Una religione con i LEGAMI AFFETTIVI DEL MONDO
- Una religione con i BENI E LE FACOLTA’ DEL MONDO.

Sono religioni: offrono la possibilità di pregare, adorare, credere, ma nessuna fra queste permette realmente di godere la “Redenzione” che accompagna ed introduce nell’eredità del Signore. Al diavolo che ci offre una religione dobbiamo saper dare una sola risposta: Cristo è venuto dal cielo per offrire la libertà e noi vogliamo incamminarci nel cielo e giungere fino a Colui che è disceso quaggiù per farci partecipi di una eredità lassù.

Per dare questa risposta con fermezza e decisione dobbiamo, prima di tutto, avere nel cuore una sete ardente di Dio e della Sua giustizia, e poi una conoscenza precisa delle astuzie del diavolo che è il Faraone dei nostri giorni, colui dal cui laccio siamo stati liberati per il sacrificio del Calvario. Per approfondire questa conoscenza consideriamo da vicino le offerte conciliative di Faraone che sono una figura precisa delle religioni che il diavolo ci vuol dare per legarci al suo carro e toglierci la libertà di figli di Dio.

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Facciamo molta attenzione a quello che stiamo vedendo!

Quante spazzature ci vengono offerte ogni giorno tramite la tv, internet e altri mezzi di comunicazioni.

Credo molto nell’importanza di avere una mente e un cuore “riempiti” da cose che ci edificano. Occupa la tua mente con tutto quello che ti fa crescere e non con quelle cose che ti fanno stare male.

Dio ti benedica!

Michea 6:8

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” (…) Come sacrificio offri a Dio il ringraziamento,
e mantieni le promesse fatte al SIGNORE;
poi invocami nel giorno della sventura;
io ti salverò, e tu mi glorificherai».

Ma Dio dice all’empio:
«Perché vai elencando le mie leggi
e hai sempre sulle labbra il mio patto,
tu che detesti la disciplina
e ti getti dietro alle spalle le mie parole?
Se vedi un ladro, ti diletti della sua compagnia,
e ti fai compagno degli adùlteri.
Abbandoni la tua bocca al male,
e la tua lingua trama inganni.
Ti siedi e parli contro tuo fratello,
diffami il figlio di tua madre.
Hai fatto queste cose, io ho taciuto,
e tu hai pensato che io fossi come te;
ma io ti riprenderò, e ti metterò tutto davanti agli occhi.
Capite questo, voi che dimenticate Dio,
perché io non vi laceri e nessuno vi liberi.
Chi mi offre come sacrificio il ringraziamento, mi glorifica,
e a chi regola bene il suo comportamento,
io farò vedere la salvezza di Dio».” – Salmo 50:14-23

Osservate che ci sono quelli che pur “elencando le leggi di Dio e sapendo quali sono i suoi patti” Dio li chiama lo stesso di  “empio”! Perché? Perché essi detestano la disciplina, non ubbidiscono la Parola, camminano e godono della compagnia di persone disoneste, parlavo cattiverie, sparlano e ingannano.

Ecco che ancora una volta la Bibbia, la Parola di Dio, ci ricorda di non essere soltanto degli intenditori o conoscitori ma persone che compiono la volontà di Dio.

Vuoi offrire oggi qualcosa che gradisce a Dio? Offrilo la lode, glorifica il suo nome e stai attento al proprio comportamento. Dimenticavo, e se fai qualche promessa o voto al Signore non dimenticare di adempierla – perché Lui è fedele!

Dio non ha cambiato la vocazione della donna, Lui continua ad aspettare che la donna sia un faro dentro la sua casa: “La donna saggia edifica la sua casa, ma la stolta la demolisce con le proprie mani” – Proverbi 14.1, ma è anche vero che le opportunità si sono allargate nel tempo e la donna oggi può dedicarsi sempre di più all’opera di Dio: nell’insegnamento ai bambini, agli adolescenti e ai giovani della propria comunità, senza mai trascurare quelli della propria casa.

La chiesa, nacque in un ambiente molto maschilista, ma proprio Gesù Cristo, dimostrò grande considerazione delle donne: le guarì, le liberò dai demoni, e non si vergognava di parlare con loro, nelle case o nella strada. Luca 8 ci informa che con Gesù vi erano i dodici e certe donne che lo sostenevano con i loro beni. Le donne sono state sempre presenti nel ministerio di Gesù, ed è stata ad una di loro, a cui per prima parlò il Signore, dopo la Sua risurrezione, così siamo contente di appartenere ad una comunità in cui il lavoro della donna viene apprezzato e i frutti sono sempre visibili alla gloria di Dio.

Olga Sartori

Giuseppe Rizza -

Non si tratta di recriminare o condannare – a priori – tutti e tutto. Senza dubbio ci sono coloro che usano il gioco e le lotterie come strumenti funzionali alla socializzazione (si pensi alla persona anziana che frequenta con molto controllo i tavoli del bingo come opportunità relazionale) o che semplicemente usano responsabilmente il rischio come puro divertimento e occasione di relax. No, non si tratta neanche di contrastare il gioco in quanto tale, ma di riportarlo nell’alveo naturale del divertimento e dell’impiego ragionevole delle proprie capacità, sottraendolo al caso e all’azzardo.

Esporsi consapevolmente all’abbaglio di favolosi montepremi, lasciarsi circuire da comunicazioni ammiccanti, sperare di liberarsi dalle molte pressioni della vita quotidiana, significa spesso ipotecare il proprio futuro, esporsi al baratro del indebitamente senza fine, rischiando di ritrovarsi nella morsa dell’usura.
Il problema è sistemico.

A partire dall’aspetto soggettivo ed esistenziale. Il gioco è quasi sempre un esercizio di avarizia e cupidigia,
e si tratta di comportamenti idolatrici, pericolosi per la loro leggerezza, semplicità è accessibilità [Col 3,5; Mt 6,24, Ef 5,5. Il gioco d’azzardo viola il I°, II°, VIII° e X° comandamento].

Ne è interessato anche l’aspetto sociale. Il gioco d’azzardo e la molteplicità delle lotterie sono una netta negazione di un etica del lavoro [Ef 4,28] e della responsabilità [Gen 1,28; Gen 9,1-2; Sal 24,1; Mt 25,14-3] che lega il lavoro alla produzione di reddito. La visione che si trasmette è quella del coltivare sogni costosi dove improvvisamente la ricchezza e la felicità irrompono nella – finora triste e cupa – vita di qualcuno [Prov 21:25-26, Prov 28,20-22]. Più che un etica del lavoro si incoraggia l’ozio e la pigrizia [2 Ts 3,10]. Queste distorsioni interessano poi soprattutto le fasce più vulnerabili ed economicamente deboli della popolazione, consolidando forme di disuguaglianza e di ingiustizia [L’invito biblico è invece quello dell’autocontrollo: Ef 5,18; Gal 5,22-23; *** 2,11-12; 1 Pt 5,8; a vivere in uno stato di soddisfazione: 1 Tm 6,6-10]. Fenomeni di compulsione e di vera dipendenza da forme di gioco d’azzardo sono, infatti, in forte aumento e gli effetti familiari, sociali ed economici delle ludopatie contemporanee sono rovinosi per il vivere sociale.

Infine, il gioco d’azzardo presuppone convinzioni e orizzonti di senso pericolosi e non sostenibili. Il pensiero razionale è sistematicamente scoraggiato e la truffa e attentamente organizzata con l’avallo dello Stato. La razionalità è così soppiantata dalla superstizione a da rituali pro-fortuna. Il caso è glorificato, nel tentativo che manifesti una qualche generosa benevolenza [La sovranità di Dio è quindi negata Gb, 42,2; Rom 11,36; Col 1,16-17; Eb 1,3. Fidarsi di Dio è in antitesi a sperare nella fortuna, Is 65,11. Invece occorre ricercare il regno di Dio ed avere fiducia che Dio risponderà ai nostri bisogni, Mt 6,30-34; Fil 4,19].

Fonte: Giuseppe Rizza, dal sito trasformare.blogspot.com

Sono uomini come tutti gli altri

“I cristiani non si distinguono dagli altri uomini né per territorio, né per la lingua che parlano, né per il modo di vestire. Non si isolano nelle loro città, non usano un linguaggio particolare, né conducono uno speciale genere di vita.

La loro dottrina non è conquista di genio irrequieto di uomini indagatori, né professano, come fanno alcuni, un sistema filosofico umano. Abitano in città greche o barbare (straniere), come a ciascuno é toccato in sorte, e adattandosi alle tradizioni locali nel vestire, nel cibo e in tutto il resto del vivere, danno esempio di una loro forma di vita sociale meravigliosa, che, a confessione di tutti, ha dell’incredibile”.

Dimorano sulla terra, ma sono cittadini del Cielo

“Abitano nella propria patria, ma come gente straniera. Partecipano a tutti i doveri come cittadini, ma sono trattati come stranieri. Ogni terra straniera è per loro patria e ogni patria è terra straniera. Si spostano come tutti e generano figli, ma non espongono i neonati. Hanno in comune la mensa, ma non il letto. Vivono nella carne, ma non secondo la carne (2 Cor 10,3; Rom 8,12-15). Passano la loro vita sulla terra, ma sono cittadini del cielo.

Obbediscono alle leggi stabilite, ma con il loro tenore di vita superano le leggi. Amano tutti e da tutti sono perseguitati. Non sono conosciuti e sono condannati. Si dà loro la morte, ed essi ne ricevono vita. Sono poveri, ma fanno ricchi molti (2 Cor 6,9-10). Sono privi di tutto, ma di tutto abbondano. Sono disprezzati, ma nel disprezzo trovano gloria davanti a Dio. Si oltraggia il loro onore e si aggiunge testimonianza alla loro innocenza.

Insultati, benedicono ( 1 Cor 4,12).

Si insolentisce contro di loro, ed essi trattano con riverenza. Fanno del bene e sono puniti come malfattori. E puniti godono, quasi si dia loro vita. I giudei fanno loro guerra come razza straniera. I Greci li perseguitano, ma coloro che li odiano non sanno dire il motivo del loro odio”.

Sono nel mondo come l’anima nel corpo

“Per dirla in una parola, i cristiani sono nel mondo ciò che l’anima è nel corpo. Come l’anima è diffusa in tutte le parti del corpo, così i cristiani sono disseminati nelle varie città del mondo. L’anima abita nel corpo, ma non proviene dal corpo: anche i cristiani abitano nel mondo, ma non provengono dal mondo. L’anima invisibile è racchiusa in un corpo visibile; anche i cristiani si sa che sono nel mondo, ma la loro pietà rimane invisibile.

Come la carne odia l’anima e le fa guerra, senza aver ricevuto alcuna offesa, ma solo perché le proibisce di godere dei piaceri: anche il mondo odia i cristiani che non gli hanno fatto alcun torto, solo perché si oppongono ad un sistema di vita fondato sul piacere.

L’anima ama la carne, che l’ odia, e le membra: anche i cristiani amano coloro che li odiano. L’anima è racchiusa nel corpo, ma essa stessa sostiene il corpo; anche i cristiani sono trattenuti nel mondo come in una prigione, ma essi stessi sostengono il mondo. L’anima immortale abita in una tenda mortale, anche i cristiani dimorano come pellegrini tra le cose che si corrompono, in attesa dell’incorruttibilità dei cieli.

Mortificandosi nei cibi e nelle bevande, l’anima si fa migliore; anche i cristiani, puniti, si moltiplicano di giorno in giorno. Dio ha assegnato loro un posto così sublime, che non debbono assolutamente abbandonare”.

Tratto dal sito catacombe.roma.it/it/persecuzioni.html

“La tua parola è una lampada al mio piede e una luce sul mio sentiero.”

Ho sempre pensato che potevo affrontare qualunque difficoltà, se il Signore mi avesse detto quale sarebbe stato il risultato finale. Credo che “…tutte le cose cooperano al bene…” (Romani 8:28), ma io uscirei ancora meglio nei momenti bui, se sapessi esattamente quale sarebbe questo “bene”.

Tuttavia, Dio di solito non ci fa vedere verso dove ci sta portando. Chiede soltanto di avere fiducia in Lui. E’ come guidare una macchina di notte. I fari non illuminano mai tutto il cammino; illuminano soltanto e circa 50 metri avanti. Questo, però, non ci impedisce di avanzare. Confidiamo nei nostri fari! Tutto quello di cui abbiamo bisogno è la luce sufficiente per andare avanti.

La Parola di Dio è come i fari nei momenti bui. Essa è piena di promesse necessarie per evitare di guidare la nostra vita dentro la fossa di amarezza e di disperazione. La Parola promette che Lui mai ci lascerà o abbandonerà (Ebrei 13:5). La Parola ci garantisce che Lui sa i piani che ha per noi, pensieri di pace e non di male, per darci un futuro ed una speranza (Geremia 29:11). Lui ci dice che le nostre tribolazioni sono presenti per farci diventare migliori, non peggiori. (Giacomo 1:2-4)

Così, la prossima volta che starai guidando nel buio, ricordati di confidare nei suoi fari – la Parola di Dio illuminerà il tuo cammino.

Camminando alla luce della Parola di Dio, non zoppicherai nel buio.

Joe Stowell – ministeriosrbc.org
traduzione Vinicius

Ora che siamo convenuti in questo luogo, come pregheremo? Non permettiamo che la preghiera degeneri nel formalismo altrimenti diventeremo morti mentre crediamo di vivere. Non lasciamo spazio all’incredulità perché pregheremo invano. Dio ci conceda di pregare con grande fede! Ora che abbiamo unito la lode alla preghiera come una deliziosa composizione di profumi adatti per presentarli sull’altare dell’incenso per mezzo di Cristo nostro Signore, non notificheremo anche alcune richieste speciali? Preghiamo per un mondiale risveglio della fede, ma che sia una manifestazione vera e genuina della potenza di Dio.

Il vero risveglio comincia è autentico e duraturo

Tutti i segni di vita sono apprezzabili anche se sono febbrili e passeggeri. Non giudichiamo frettolosamente qualsiasi movimento religioso, ma dobbiamo purtroppo osservare che molti dei cosiddetti risvegli di lunga durata producono più male che bene. Sono una specie di gioco d’azzardo religioso che ha affascinato molti e non ha favorito la manifestazione della vera spiritualità. Per frenare, però, le contraffazioni non dobbiamo svalutare il metallo autentico. Dobbiamo soprattutto desiderare che il Signore mandi un risveglio vero e duraturo della vita spirituale. Abbiamo bisogno di un’opera soprannaturale dello Spirito Santo, che infonda potenza nella predicazione della Parola, che ispiri tutti i credenti con energia celeste e produca i suoi effetti solenni sui cuori dei negligenti perché si rivolgano a Dio e vivano. Non vogliamo essere ebbri col vino dell’eccitazione carnale, ma desideriamo essere ripieni dello Spirito Santo. Vogliamo contemplare il fuoco che scende dal cielo in risposta alle preghiere ferventi ed efficaci dei santificati. Allora potremo implorare il Signore nostro Dio perché stenda il Suo braccio santo dinanzi a tutto il Suo popolo in quest’era di vanità e di decadenza. Desideriamo un risveglio della sana dottrina biblica. Purtroppo oggi quasi ogni fondamentale dottrina cristiana è screditata con cura da coloro che dovrebbero esserne i difensori. Non v’è verità più preziosa per l’anima che non sia poi negata nella pratica da coloro che professano di proclamarla. È evidente che abbiamo bisogno di un risveglio della predicazione “antica” dell’Evangelo.Le Scritture debbono essere considerate ancora come il fondamento infallibile di tutti gli insegnamenti cristiani. La caduta, la redenzione e la rigenerazione dell’umanità debbono essere esposti in termini inequivocabili.

Il vero risveglio comincia con la devozione personale

Abbiamo bisogno con urgenza di tornare alla devozione personale. Questo, in maniera assoluta, è il segreto della prosperità della chiesa. Quando individui vengono meno nella loro fermezza, la chiesa è sballottata qua e là; quando, invece, la fede personale è salda, la chiesa rimane fedele al suo Signore. Il futuro della fede si fonda sulla verità, sulla devozione e sulla spiritualità personali. Ci conceda il Signore dei credenti veramente santi, vivificati e ripieni dello Spirito Santo, consacrati a Dio e santificati dalla Sua verità. Fratelli, se la chiesa deve essere vivente ognuno di noi deve essere vivente; dobbiamo vivere in Dio se desideriamo di esserGli graditi, Egli farà prosperare l’opera nostra. Uomini e donne santificati sono il sale della società, i “salvatori” dell’umanità.

Il vero risveglio comincia nelle nostre case

Desideriamo con determinazione un risveglio della “religione domestica”. Nel passato la famiglia cristiana è stata il baluardo della vera fede, ma in questi giorni malvagi la maggioranza delle case nominalmente cristiane non svolgono più il culto di famiglia, non esercitano più alcun’influenza sui figli che crescono e non impartiscono loro più alcuna disciplina o istruzione biblica. Come possiamo veder prosperare il Regno del nostro Signore quando i Suoi discepoli non insegnano il Suo Evangelo ai propri figli? Fratelli, sorelle in Cristo, siate diligenti in quello che imparate, attuate ed insegnate: la Parola di Dio! Siano le nostre famiglie istruite nel timore di Dio e ognuno di noi sia “santità al Signore”. Soltanto così saremo saldi come rocce dinanzi alla marea montante dell’errore e dell’empietà.

Il vero risveglio manifesta una potenza vigorosa e consacrata

Desideriamo anche un Risveglio di potenza spirituale, vigorosa e consacrata alla vera devozione. Imploriamo il Signore perché possiamo ottenere uno dei risultati più importanti. Abbiamo bisogno di santi. Abbiamo bisogno di menti sensibili, istruite nel coltivare un’elevata forma di vita spirituale, che sia conseguenza del profondo dialogo nell’intimità della comunione con Dio. I santi acquistano nobiltà dal proprio costante ricorso al luogo dove il Signore si incontra con loro. Là possono anche acquistare potenza nella preghiera della quale tanto abbiamo bisogno! Quanto sarebbe importante avere dei nuovi “Elia”, per la fede dei quali le finestre del cielo potrebbero essere chiuse o aperte. Questa potenza non viene da un impegno occasionale, ma è il risultato di una vita costantemente consacrata a Dio! Se la nostra vita è spesa tutta in pubblico, sarà soltanto un’esistenza futile, evanescente ed inefficace; ma se, invece, è vissuta in un profondo dialogo con Dio in segreto, allora saremo veramente forti. Soltanto chi è un principe di Dio, avrà un alto rispetto dagli uomini, che riconosceranno il rango della vera nobiltà. Non facciamo affidamento su noi stessi; studiamoci, invece, di rimanere saldi sul fondamento della vera fede nel Signore Gesù. Nessuno di noi dipenda mai sul fondamento povero, debole e meschino dell’uomo! Come credenti desideriamo essere come quei solidi edifici delle famiglie ricche che durano di generazione in generazione e diventano punto di riferimento nel Paese. Non costruzioni di canne e calce, ma edifici costruiti solidamente che sopportano tutte le stagioni e sfidano il tempo.

Se avremo un “manipolo” di cristiani “saldi, incrollabili, sempre abbondanti nell’opera del Signore”, la gloria della grazia di Dio si manifesterà chiaramente, non soltanto in loro, ma anche in quanti li circondano. Il Signore ci mandi un risveglio di forza consacrata e d’energia celeste!

Predicate con i vostri atti se non potete farlo con le vostre parole. Quando i membri della nostra chiesa manifesteranno i frutti della vera devozione, avremo presto richieste per l’albero che produce tale frutto. La Pentecoste è iniziata con l’adunanza di santi, poi si è manifestata la raccolta dei peccatori. È iniziata soltanto con “una riunione di preghiera”, ma è terminata con un grande battesimo di migliaia di convertiti. La preghiera dei credenti possa agire come un sentiero su cui s’incamminino i perduti! Ogni adunanza di fedeli possa essere un’esca per attrarre altri a Gesù! Possano molte anime correre a Lui perché vedono altri camminare speditamente sulla stessa via.

“Signore, ci allontaniamo da coloro che ritengono passata l’epoca dei miracoli e ci volgiamo a Te e imploriamo per loro e per noi il Tuo saggio ed amabile Spirito! Signore convertili e saranno convertiti! Ti preghiamo che un vero risveglio inizi con la loro conversione; che si spanda in tutte le nostre case e si diffonda di chiesa in chiesa, finché tutto il mondo possa essere infiammato col fuoco che scende dal cielo!”.

C. H. Spurgeon